Theo World Atlas, quốc kỳ New Zealand được thông qua ngày 24/3/1902, màu chủ đạo là xanh nước biển đại diện cho bầu trời và biển cả, hình cờ hiệu của khối Liên hiệp Anh ở góc trên bên trái thể hiện trong quá khứ New Zealand là thuộc địa của Vương quốc Anh, hình ảnh chòm sao Nam Thập Tự chỉ vị trí nằm ở Nam bán cầu.
Quốc kỳ New Zealand. Ảnh: World Atlas
Những hình ảnh và màu sắc biểu tượng trên cũng xuất hiện trên quốc kỳ Australia nhưng có chút khác biệt.
Nếu như các ngôi sao trên cờ New Zealand có màu đỏ và 5 cánh thì sao trên cờ Australia có màu trắng với nhiều cánh hơn. Cờ Australia còn có ngôi sao lớn 7 cánh màu trắng đại diện cho các bang và vùng lãnh thổ.
Tháng 7/2018, Thủ tướng tạm quyền của New Zealand là Winston Peters cho rằng Australia đã sao chép quốc kỳ và yêu cầu nước láng giềng đổi mẫu thiết kế khác. New Zealand thông qua mẫu cờ này vào năm 1902 trong khi cờ Australia được công nhận vào năm 1954, sau đó 50 năm.
Năm 2016, New Zealand từng có kế hoạch đổi quốc kỳ khi tổ chức trưng cầu dân ý về việc có nên bỏ cờ hiệu của khối liên hiệp Anh và thay bằng hình lá dương xỉ bạc không. Gần 57% người dân xứ kiwi đã lựa chọn giữ lại phiên bản cũ.