Zoe Saldana có lẽ là một trong những trường hợp đặc biệt của Hollywood hiện nay. Saldana gây dựng danh tiếng cho mình với những bộ phim viễn tưởng hàng bom tấn. Xuất hiện trong những Avatar, Star Trek và mới đây là Guardians of the Galaxy, người đẹp 36 tuổi đã có bảng thành tích phòng vé đạt con số 4,2 tỷ USD.
Gương mặt quen thuộc của “thế giới tương lai”
Trên màn ảnh, khán giả thường quen với hình ảnh một Zoe Saldana mạnh mẽ, cá tính thậm chí còn vượt trội cả những bạn diễn nam. Tính cách mạnh mẽ ấy của Saldana tới từ một tuổi thơ sớm phải chịu thiệt thòi. Saldana có cha là người gốc Dominica còn mẹ tới từ Puerto Rico. Năm Saldana lên 9 tuổi, cha cô qua đời do tai nạn khi cả nhà đang sống tại New York. Để vượt qua khó khăn về tài chính khi mất đi trụ cột gia đình, mẹ cô phải gửi ba chị em Saldana cho họ hàng sống tại Dominica còn bà thì ở lại New York bươn chải kiếm tiền nuôi các con ăn học.
Khi hồi tưởng quãng thời gian này, Saldana rất biết ơn mẹ: “New York không phải là một nơi tốt để nuôi dạy con cái vào thập niên 1980 và 1990. Bà đã đưa ra lựa chọn tốt nhất và chúng tôi có mặt ở đây ngày nay chính nhờ quyết định năm xưa của mẹ”.
Nữ diễn viên Zoe Saldana.
Dẫu vậy, cuộc sống thiếu sự bao bọc của cha mẹ tại Dominica vẫn khắc nghiệt với ba chị em Saldana bởi sự khác biệt về văn hóa. Đang sống tại New York, các cô gái bỗng phải làm quen với phong cách ăn mặc, ứng xử của nước cộng hòa Latin này. Nhưng cũng chính trong thời gian sinh sống ở quê cha, Zoe Saldana tìm thấy tình yêu ban đầu với nghệ thuật.
Say mê sự uyển chuyển trong từng vũ điệu và cách các vũ công kể chuyện qua bước nhảy, Saldana quyết định theo học bộ môn này. Sau đó, cô trở lại New York và làm vũ công tại Brooklyn. Đôi khi Saldana vẫn nhớ về giai đoạn này với hoài niệm về một thời vô tư theo đuổi đam mê: “Một vũ công chẳng cần gì cả. Bạn trở thành một vũ công không phải vì bạn sẽ trở nên giàu có, nổi tiếng mà là bởi bạn được hạnh phúc trong những điệu nhảy”.
Vai diễn điện ảnh đầu tay của Saldana liên quan trực tiếp tới bộ môn mà cô theo đuổi. Sau khoảng 5 năm trình diễn ở sân khấu Brooklyn, Saldana được trao vai diễn vũ công ballet tài năng Eva Rodriguez trong bộ phim Center Stage (2000). Hai năm sau, cô xuất hiện trong Crossroads cùng công chúa nhạc pop Britney Spears, trước khi tham gia vai phụ trong bom tấn Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl. Bộ phim của hãng Disney bất ngờ thành công vang dội, còn Saldana cũng được nhớ tới với hình ảnh nữ cướp biển Anamaria cá tính.
Những năm sau đó, Saldana được dịp đóng cặp cùng những ngôi sao như Tom Hanks (phim The Terminal), Ashton Kutcher (phim Guess Who) nhưng phải tới năm 2009, tên tuổi Zoe Saldana mới thực sự được đông đảo khán giả nhớ đến. Vào giữa năm, cô thủ vai nhân vật Uhura trong bộ phim viễn tưởng Star Trek của đạo diễn J.J. Abrams. Vốn là fan ruột của loạt phim truyền hình Star Trek, mẹ Saldana lập tức khuyên con nhận vai khi cô nói về dự án làm mới dòng phim viễn tưởng kinh điển này của Abrams. Với doanh thu gần 400 triệu USD và nhiều lời nhận xét tích cực từ giới phê bình, Star Trek là một trong những phim thành công của mùa hè 2009.
Vai diễn Neytiri trong "Avatar" của đạo diễn James Cameron đem tới bước ngoặt trong sự nghiệp diễn xuất của Zoe Saldana.
Tới cuối năm, hình ảnh của Zoe Saldana đạt mức phủ sóng toàn cầu với Avatar - siêu phẩm 3D của đạo diễn James Cameron. Trong phim, cô thủ vai nữ chiến binh Neytiri của tộc người Na’vi trên hành tinh Pandora. Cùng anh chàng loài người Jake (Sam Worthington), Neytiri tìm cách chống lại sự xâm hại của con người đối với hành tinh Pandora để khai thác tài nguyên... Với kỹ xảo 3D mang tính cách mạng, Avatar xô đổ hàng loạt kỷ lục phòng vé để không những là bộ phim ăn khách nhất năm 2009 mà còn vượt qua bom tấn Titanic trở thành tác phẩm ăn khách nhất lịch sử điện ảnh với 2,7 tỷ USD. Không chỉ thống trị mọi phòng vé, Avatar còn nhận được 9 đề cử Oscar và danh tiếng của Saldana cũng được khẳng định với bom tấn này.
Một biểu tượng nữ quyền của Hollywood
Nếu theo dõi các cuộc phỏng vấn Saldana từng thực hiện, có thể thấy cô là một người rất thân thiện và không ngần ngại sử dụng ngôn ngữ bình dân để diễn tả cảm xúc. Khi gửi lời chào tới khán giả Việt Nam và giới thiệu về bộ phim mới Guardians of the Galaxy, minh tinh 36 tuổi còn thoải mái cam đoan rằng “các bạn sẽ thích bộ phim này. Nếu xem xong mà không thích thì hãy gọi điện cho tôi để được hoàn tiền vé”. Cô cũng không ngần ngại chia sẻ về mối tình lãng mạn với người chồng Marco Perego và việc hai người cùng thức đêm để xem World Cup.
Trái ngược vẻ thân thiện ấy với người hâm mộ là một Saldana rắn rỏi trên phim trường. Hollywood là một mảnh đất khó để gây dựng danh tiếng và càng khó hơn cho những nữ diễn viên để làm nên tên tuổi với các phim khoa học viễn tưởng. Đến một độ tuổi nào đó, nhiều minh tinh phải nhường các vai diễn cho những lứa đàn em trẻ đẹp hơn và phải chấp nhận vai phụ. Saldana lại tỏ ra bất bình với việc đó: “Tại Hollywood, nếu bạn 28 tuổi thì coi như bạn đã hết hạn sử dụng và phải chuyển sang đóng vai các bà mẹ. Phụ nữ chúng ta không phải là những người tự đặt mình vào hoàn cảnh ấy, song chúng ta lại là người cho phép điều đó xảy ra. Tôi hoàn toàn không chấp nhận điều đó”.
Để chứng tỏ điều này, Saldana luôn nỗ lực hết mình trong công việc và dành nhiều thời gian đầu tư cho nhân vật. Những đạo diễn lẫy lừng như Steven Spielberg, J.J. Abrams hay James Cameron đều từng dành những lời lẽ tốt đẹp về ngôi sao gốc Latin này. Để có thể thực hiện Avatar, Zoe Saldana đã phải dành hơn một năm cùng đoàn làm phim và còn tự mình theo học bắn cung, cưỡi ngựa, sử dụng vũ khí... trong 6 tháng để các cảnh chiến đấu có nhân vật Neytiri mang lại cảm giác chân thực nhất.
Nhân vật mới nhất mà Zoe Saldana đảm nhận là nữ sát thủ Gamora trong bom tấn Guardians of the Galaxy của Marvel. Giống như nàng Neytiri, Gamora cũng là một người ngoài hành tinh và mang làn da xanh lét. Với Gamora, Saldana có nhiều đất để biểu diễn cảm xúc hơn bởi cô được trực tiếp diễn nhân vật này sau 3 tiếng đồng hồ hóa trang thay vì chỉ được tái hiện bằng công nghệ máy tính qua kỹ thuật motion-capture như thời đóng Avatar.
Giống như nhiều nhân vật trong sự nghiệp của Saldana, Gamora là một nữ chiến binh thực thụ và mang vẻ quyến rũ chết người. Nhưng thay vì chỉ là một “cỗ máy giết chóc”, Gamora lại được cảm hóa và hướng thiện sau khi gặp gỡ anh chàng đạo tặc Quill, chú chồn hương Rocket, người cây Groot và gã đồ tể Drax. Những nhân vật “quái chiêu” trên tập hợp lại thành một đội ngũ “những kẻ thất bại” có khả năng cứu lấy dải ngân hà...
Vai diễn mới nhất của Zoe là nữ sát thủ Gamora trong bom tấn hè 2014 - "Guardians of the Galaxy".
Qua hàng loạt lời khen từ cả giới phê bình lẫn khán giả về chất lượng của Guardians of the Galaxy, có thể thấy trước rằng tổng doanh thu phòng vé 4,2 tỷ USD của Saldana sẽ tăng thêm một con số đáng kể sau khi mùa phim hè này kết thúc. Từ một cô gái lớn lên với những bộ phim viễn tưởng như 2001: A Space Odyssey hay Metropolis, giờ đây Zoe Saldana đã trở thành một ngôi sao của dòng phim này và là thần tượng của nhiều cô bé khác.
Trên thực tế, không phải Zoe Saldana chỉ có thể đóng mỗi một thể loại phim. Cô từng tham gia cả các phim hài hay tình cảm. Nhưng cô luôn cân nhắc kỹ về nhân vật mình được giao, bởi hiểu rằng giờ đây đang có nhiều người dõi theo và coi mình như hình mẫu.
Cô từng chia sẻ: “Tôi sẽ làm phí thời gian và tiền bạc của khán giả nếu tôi đóng một nhân vật không thực tế. Với tôi, một người phụ nữ không phải một sinh vật bất tài, yếu đuối và cô độc. Ấy thế mà hơn nửa số kịch bản tại Hollywood lại mô tả chúng tôi như vậy. Tôi cũng sẽ không đời nào chịu đóng vai người tình trên màn ảnh của một nam diễn viên lớn tuổi, dù ông ta có hấp dẫn đến thế nào. Tôi sẽ chỉ cân nhắc lại khi một ngày nào đó tôi thấy Diane Keaton, Sandra Bullock hay Meryl Streep bên cạnh những nam diễn viên trẻ hấp dẫn”.
Sau Sigourney Weaver, Zoe Saldana có lẽ là nữ diễn viên thành công nhất với dòng phim viễn tưởng. Đây vẫn chưa phải điểm dừng cho thành công ấy. Ba phần tiếp theo của Avatar từ giờ cho tới năm 2018, một tập phim Star Trek nữa cùng phần kế tiếp của Guardians of the Galaxy... sẽ giúp Zoe Saldana tiếp tục là niềm tự hào của phái nữ tại Hollywood trong nhiều năm tới.
Thịnh Joey