Giữa tháng 8, sau khi Gia đình Cục Súc kết thúc, Võ Tấn Phát bắt tay chuẩn bị cho phiên bản điện ảnh, dự kiến bấm máy vào tháng 10. Ở tuổi 27, anh nổi tiếng với vai trò nhà sản xuất, diễn viên chính của web-drama đình đám năm 2021. Anh cho biết: "Người ta có thể nghĩ tôi gặp may khi gặt hái quả ngọt ngay lần đầu làm phim. Nhưng với tôi, đó là quá trình nỗ lực khi còn là sinh viên".
Diễn viên Võ Tấn Phát. Ảnh: Nhân vật cung cấp
Trước khi trở thành cây hài triển vọng, Võ Tấn Phát chật vật theo đuổi diễn xuất. Anh sinh ra ở vùng quê thuộc huyện Trà Ôn, Vĩnh Long, trong một gia đình thuần nông, mẹ buôn bán nhỏ ở chợ. Làm diễn viên là giấc mơ xa xỉ với anh khi ở quê không có trung tâm văn hóa hay nhà thiếu nhi. Được bố mẹ khuyên chọn một nghề văn phòng "cho nhàn nhã", nhưng Võ Tấn Phát sớm nhận ra đó không phải đam mê.
Năm lớp 12, khi bạn bè mơ làm bác sĩ, kỹ sư, anh phân vân giữa hai nghề: Diễn viên hoặc ca sĩ. Anh chọn thi vào Đại học Sân khấu Điện ảnh TP HCM vì nghĩ "ca hát có thời, còn diễn xuất thì ăn chắc mặc bền". Nhà trường không nhận gửi hồ sơ giúp vì cả trường chỉ có Võ Tấn Phát đăng ký vào đại học này, anh tự làm đơn gửi đi thi và đậu. Ngăn con không được, bố mẹ Võ Tấn Phát để anh một mình khăn gói lên TP HCM, bắt đầu ngày tháng trọ học.
Ban đầu, diễn viên trải qua nhiều nghề nhằm nuôi mộng diễn xuất. Anh xin chạy bàn ở các quán cà phê để có tiền đóng học phí, trang trải phí sinh hoạt. Khách đến quán đủ độ tuổi, ngành nghề, anh vừa làm vừa quan sát biểu cảm của họ, hình dung nét diễn và đào sâu vốn sống. Sau đó, anh xin tham gia các nhóm kịch cà phê, chủ yếu để cọ xát, tích lũy kinh nghiệm nhập vai. Thù lao mỗi buổi diễn khi đó chỉ 100.000-150.000 đồng cho khoảng hai giờ đóng kịch. Diễn viên nhớ lại lần đầu cầm cát-xê trên tay, anh rưng rưng vì kiếm được tiền từ công việc yêu thích.
Võ Tấn Phát dần tạo dựng tên tuổi qua các game show. Năm 2017, anh đoạt quán quân Cười xuyên Việt nhờ tiểu phẩm về một chàng béo mê ca hát, với sự hỗ trợ của nghệ sĩ Đại Nghĩa - vai khách mời. Năm 2018, cùng Akira Phan, anh đoạt giải nhất cuộc thi Cặp đôi hài hước. Thử sức ở lĩnh vực MC khi thi Én vàng - phiên bản nghệ sĩ, anh cũng trở thành quán quân năm 2020 với tiết mục tôn vinh hình ảnh người thầy.
Võ Tấn Phát và Minh Dự trong phim "Gia đình Cục Súc". Video: VTP Official
Không muốn tên tuổi dừng ở game show, Võ Tấn Phát đặt cược vào dự án phim đầu tay. Năm 2021, tích cóp các khoản tiền thưởng, anh dồn sức đầu tư cho web-drama Gia đình Cục Súc. Phim xoay quanh vợ chồng Bảy Cục (Võ Tấn Phát) - Bảy Súc (Minh Dự) cùng hai con nhỏ. Hành nghề buôn ve chai, sống trong khu lao động nghèo, đôi vợ chồng thường gây gổ. Không chịu nổi tính gia trưởng của chồng, Bảy Súc vờ có bầu để được chiều chuộng hơn. Từ đây, loạt tình huống oái ăm diễn ra, khiến cuộc sống vợ chồng nghèo đảo lộn.
Phim do anh đồng biên kịch, lấy chất liệu từ cuộc sống miền quê với những người làm nông, nhặt ve chai ăn nói bỗ bã, tính tình nóng nảy nhưng sống chân thành. Kinh nghiệm thi game show cũng giúp Võ Tấn Phát nghĩ ra các tình tiết bắt trúng tâm lý người xem. Sau khi lên sóng vào tháng 5/2021, tập đầu của web-drama gây chú ý với hơn 12 triệu lượt xem. Bốn tập liên tiếp vào top video thịnh hành (trending), giúp Võ Tấn Phát có thêm thu nhập từ YouTube, lấy vốn quay vòng sản xuất tiếp series.
Những tập đầu gây tranh cãi khi nhiều khán giả cho rằng phim gây cười kém duyên, lạm dụng các phân cảnh bạo lực gia đình. Rút kinh nghiệm, sang phần hai, Võ Tấn Phát tiết chế hơn những tình huống hài nhạy cảm. Anh cài cắm thêm những câu nói tạo xu hướng trên mạng xã hội, hưởng ứng cơn sốt của phim Squid game... Sau nửa năm tạm hoãn ra mắt vì dịch bùng phát, phim tiếp tục tạo tiếng vang, nhiều tập đạt hàng chục triệu lượt truy cập. Nghệ sĩ Việt Hương đánh giá cao Võ Tấn Phát từ những ngày đầu vào nghề. Chị nói: "Mỗi lần thấy Phát xuất hiện trên sân khấu, tôi cảm giác em ấy có 'điện' vì ứng biến nhanh, giỏi tiết tấu".
Từ phải qua: nghệ sĩ Đại Nghĩa, Võ Tấn Phát, Minh Dự trong "Gia đình Cục Súc". Ảnh: Nhân vật cung cấp
Võ Tấn Phát thừa nhận thiếu tố chất tỏa sáng để thành ngôi sao. Diễn viên tự ti ở ngoại hình, cho rằng bản thân không đủ nổi bật để làm "kép đẹp" như Thuận Nguyễn, Song Luân, đồng thời thiếu nét độc lạ, khiến khán giả cười rộ như Minh Dự, Duy Khương... "Ở tôi, cái gì cũng thường thường bậc trung, do đó tôi muốn phát triển khả năng sản xuất lẫn biên kịch, vừa giúp bản thân chủ động vừa hỗ trợ bạn diễn", diễn viên nói.
Phim điện ảnh sắp tới là cuộc chơi mới của Võ Tấn Phát. Anh cho biết lo lắng vì nhiều thương hiệu web-drama từng thất bại khi ra rạp. Diễn viên cũng muốn mở rộng thể loại khi làm phim, không chỉ dừng ở dòng hài bình dân. "Tôi mong có dịp chuyển một vở bi kịch nổi tiếng thành web-drama. Dù dòng kịch bi vốn kén người xem, tôi tin làm phim tử tế sẽ được khán giả đón nhận", anh nói.
Mai Nhật