Ngày 25/3, ca sĩ Zayn Malik rời nhóm One Direction (1D). Theo Telegraph, hơn 4.600 người dùng mạng Twitter hưởng ứng phong trào cắt cổ tay, đăng ảnh lên Twitter để bày tỏ thất vọng cũng như phản đối sự ra đi của nam ca sĩ trẻ. Trong hàng nghìn người hâm mộ đó, hầu hết là những người trẻ tầm tuổi 18-20. Việc này cho thấy sức ảnh hưởng của nhóm nhạc nam trong thời đại truyền thông xã hội.
5 gã đơn độc thua cuộc, hợp sức chinh phục X-Factor
Năm 2010, năm chàng trai Niall Horan, Liam Payne, Harry Styles, Louis Tomlinson, và Zayn Malik tham gia thi show thực tế X-Factor, Anh. Trong phần tự giới thiệu về bản thân trên sân khấu, họ hầu như không có vẻ gì hấp dẫn.
Niall Horan (1993) sống cùng bố sau khi bố mẹ ly hôn, chơi guitar từ nhỏ, mê Frank Sinatra và nhóm rock The Eagles. Anh từng đi hát bè ở trường trung học và nhà thờ vào dịp Giáng sinh. Liam Payne (1993) đến từ miền Trung Tây nước Anh. Lúc nhỏ, chàng trai thường phải tiêm thuốc trợ thận đều đặn vì thận yếu, từng biểu diễn trước đám đông 26.000 người, từng thi vòng loại ở X-Factor khi 14 tuổi rồi bị loại, thần tượng Justin Timberlake.
Harry Styles (1994), có bố mẹ bỏ nhau khi lên năm tuổi. Năm 16 tuổi, anh tham gia thi X-Factor khi đang đi làm thêm ở tiệm bánh. Trước đó, Harry Styles từng đi hát, chịu ảnh hưởng lớn từ Elvis Presley và The Beatles. Trên sân khấu X-Factor, nam ca sĩ trẻ tuổi cho thấy lối biểu diễn tự tin và chuyên nghiệp. Louis Tomlinson (1991), sống với mẹ và cha dượng từ nhỏ sau khi bố mẹ chia tay. Tomlinson khá vất vả khi vừa đi học vừa đi làm, từng làm lao công ở sân vận động và ở rạp chiếu phim.
Zayn Malik (1993) mang dòng máu lai khi có bố là người Anh gốc Pakistan và mẹ là người Ireland. Đi thi X-Factor, nam ca sĩ chỉ muốn có một trải nghiệm. Anh nghiện thuốc lá nặng, là người Hồi giáo và rất tôn thờ thánh Allah.
Từ trái qua phải: Harry Styles, Niall Horan, Zayn Malik, Liam Payne, và Louis Tomlinson.
Tất cả bọn họ đều bị loại ngay trước khi vào vòng hai - Ngôi nhà chung. Nhưng giám khảo Simon Cowell – trùm truyền thông giải trí Anh Quốc, cứu năm thí sinh bằng cách đề nghị họ lập thành ban nhạc và cho đi tiếp vào vòng trong. Trong hai tuần sắp xếp, năm chàng trai không quen biết lập ra ban nhạc mới với cái tên One Direction. Liam Payne và Louis Tomlinson là người viết nhạc chính.
Đúng như ý nghĩa cái tên “một hướng”, khi trình diễn theo nhóm, năm thí sinh ngay lập tức gây ấn tượng trên sân khấu X-Factor và được đánh giá cao. Bình luận về các phần trình diễn ở X-Factor của 1D, Simon Cowell cho biết: “Nhóm nhạc tự tin, vui vẻ, thống nhất đồng đội, gần như không có gì cản được họ”. Trong những vòng thi trực tiếp sau đó, 1D luôn được đánh giá cao, được khán giả truyền hình biết đến, nhanh chóng trở nên nổi danh khắp nước Anh. Tiến vào vòng chung kết, ban nhạc giành giải ba chung cuộc.
5 năm tạo tiếng vang làng nhạc toàn cầu
Chỉ bốn tháng sau khi kết thúc X-Factor, 1D sang Bắc Mỹ, Thụy Điển làm việc với hàng loạt các nhạc sĩ và nhà sản xuất quyền lực để ghi âm album đầu tay. Ra mắt toàn cầu đầu năm 2012, album có tên Up All Night (Thức suốt đêm) ngay lập tức thành công. Chất nhạc chủ đạo của Up All Night là pop, pop rock, dance-pop, và teen pop để hướng đến thị trường tuổi teen. Nội dung các ca khúc đều xoay quanh tình yêu, tuổi trẻ, những mối quan hệ, những đổ vỡ tình cảm và việc khẳng định bản thân. Nhóm nhạc biểu diễn ở các show truyền hình, trong các lễ trao giải và trong những tour diễn toàn cầu.
Album nhận được đa số đánh giá tích cực từ giới chuyên môn. Up All Night đứng thứ hai bảng xếp hạng Anh, thứ nhất bảng Billboard 200 của Mỹ cũng như về nhất bảng xếp hạng nhạc 16 quốc gia khác nhau. Tính đến tháng 12/2012, album này đã bán ra 4,5 triệu bản ghi toàn cầu, trở thành album bán chạy thứ ba thế giới năm 2012. Bốn bản nhạc đơn nổi bật nhất của album trở thành bài hit gồm What Makes You Beautiful, Gotta Be You, One Thing và Up All Night. Album mang về cho nhóm ba giải thưởng MTV Video Music, trong đó có giải “Nghệ sĩ mới xuất sắc”.
Khán giả chen chúc để xem show biểu diễn của One Direction năm 2013.
Theo đúng công thức album thứ nhất, các album tiếp theo của nhóm thành công kỷ lục. Take Me Home (Đưa anh về nhà) - album thứ hai ra mắt cuối năm 2012, tiếp tục là tuyển tập của những bản nhạc pop điện tử hài hòa, đẹp đẽ về những chuyện tình yêu, tan vỡ, ghen tuông, hờn giận của tuổi trẻ. Album nhận được đánh giá chung tích cực, đứng đầu bảng xếp hạng ở hơn 44 quốc gia, tiếp tục đứng đầu bảng Billboard 200 của Mỹ.
Album thứ ba Midnight Memories (Kỷ niệm nửa đêm) - mang chất rock hơn, ra mắt cuối năm 2013 được tổ chức IFPI thống kê là album bán chạy nhất thế giới của năm, với hơn 4 triệu bản thu bán ra.
Album mới nhất của 1D mang tên Four (Tứ) ra mắt tháng 11 vừa qua, đứng đầu bảng xếp hạng ở 18 quốc gia, hầu hết là ở những thị trường lớn. Thành công của Four giúp One Direction trở thành ban nhạc thế giới duy nhất có bốn album liên tiếp đứng đầu bảng Billboard 200. Năm 2014, Forbes thống kê 1D đứng thứ hai trong danh sách người nổi tiếng dưới 30 tuổi giàu nhất thế giới khi kiếm được 75 triệu USD trong một năm. Cũng năm vừa qua, Billboard xếp 1D là đứng đầu trong danh sách nghệ sĩ của năm.
Ban nhạc của thời đại truyền thông xã hội
Giới quan sát có chung nhận định thành công của 1D là một mô hình thành công kiểu mẫu nhóm nhạc thời nay.
1D không thể đi đến thành công hôm nay nếu không có sự dìu dắt và cố vấn của nhà sản xuất âm nhạc Simon Cowell - người sáng tạo chương trình X-Factor, giám khảo của hàng loạt các show truyền hình âm nhạc thực tế Âu Mỹ. Simon Cowell có đủ danh tiếng, quyền lực, tài chính và các mối quan hệ để đỡ đầu cho một mô hình tiềm năng. Sau cuộc thi, ban nhạc này ngay lập tức được Simon Cowell ký hợp đồng 3 triệu USD để thu âm.
Hình ảnh trên sân khấu của One Direction.
Đánh giá về thành công của 1D ở thị trường rộng lớn Bắc Mỹ, nhà phê bình Neil McCormick viết trên Telegraph: “Thị trường Mỹ đã bỏ ngỏ sẵn cho một nhóm nhạc nam da trắng, thuộc tầng lớp trung lưu, hát nhạc pop và có ngoại hình thân thiện. Và tất nhiên, năm chàng trai ấn tượng hơn hẳn một ngôi sao”.
Sony Takhar, giám đốc phát hành của Syco Records, chia sẻ về hiện tượng thành công của 1D nhờ truyền thông xã hội: “Trước đây, thời băng đĩa DVD và chưa có Internet, chúng ta thường cho rằng, ca khúc là ngôi sao. Nhưng giờ chuyện đó không hẳn đúng nữa. Màn trình diễn mới là ngôi sao. Giờ đây, khoảnh khắc thật mới đáng quý. Truyền thông xã hội bây giờ là kênh chủ đạo giúp phát tán được những màn trình diễn đi khắp nơi. Khi những chàng trai này biểu diễn ở một nơi và phần trình diễn đó được thu hình lại và gửi đi toàn cầu trên mạng, fan của họ cảm thấy rất gần thần tượng, dù ở góc nào của thế giới”.
Tính đến tháng 2/2013, trang Twitter của One Direction có 10 triệu lượt người theo dõi, mỗi ngày tăng lên 21.000 lượt. Theo đúng công thức của nhóm The Beatles, hình ảnh cá tính mỗi thành viên của 1D cũng khác biệt. Horan có phong cách dễ thương, Malik tạo cá tính trầm lặng và huyền bí, Payne là người lý trí, Styles là chàng quyến rũ và Tomlinson có cá tính hài hước. Horan từng nhận xét về nhóm mình: “Mọi người có thể nghĩ các thành viên nên giống nhau thì mới là nhóm. Nhưng chúng tôi cố làm mỗi người có cá tính cả về chất nhạc và phong cách khác nhau. Chúng tôi khác biệt trong một tập thể thống nhất”.
Tuy nhiên, danh tiếng thời đại truyền thông xã hội cũng đi kèm với những áp lực và tai tiếng. Harry Styles thường xuyên bị soi mói đời tư như một người nghiện sex. Zayn Malik thường xuyên bị soi mói về tật nghiện thuốc lá nặng và luôn bị báo chí bủa vây mỗi khi ra đường cùng một cô gái lạ. Mới đây nhất, Zayn Malik rời nhóm với lý do muốn sống đơn giản hơn và đi hát solo, giữa lúc ban nhạc này vẫn kiếm về bộn tiền. Với bốn chàng trai còn lại, One Direction bước sang khúc ngoặt mới.
Video phần trình diễn "Up All Night" của nhóm 1D
Vũ Văn Việt