"Gạo nếp gạo tẻ" dài 80 tập và chiếu được một nửa. Phim xoay quanh gia đình bà Mai (NSND Hồng Vân) và ông Vương (Mai Huỳnh). Bà Mai muốn hai con gái - Hương, Hân - sau này sống sung túc, lấy được chồng giàu. Khi Hương (Lê Phương) lấy Công (Hoàng Anh) - chàng trai nghèo, bà Mai bực tức, gièm pha cuộc sống túng thiếu của con. Bà quay sang thiên vị Hân (Thúy Ngân) bởi cô em lấy được chồng đại gia.
Trong phim, diễn xuất của NSND Hồng Vân gây chú ý với người xem. Thủ vai bà Mai, nghệ sĩ bộc lộ tính thực dụng, trọng giàu khinh nghèo. Mặt khác, ở một vài phân cảnh, lối diễn của nghệ sĩ mang đến tiếng cười cho khán giả.
Bà Mai mắng con gái cả vì tự ý mua nhà
Hân quen sống giàu sang nên khi chồng phá sản, cô tìm viện trợ kinh tế từ mẹ và chị gái. Cô ngỏ ý vay tiền Hương - chị gái - để thuê một căn hộ rộng rãi nhưng bất thành. Biết tin chị gái dùng tiền tiết kiệm để mua nhà mới, Hân hậm hực. Cô mách lẻo mẹ nhằm đòi lại công bằng. Vốn thiên vị Hân, bà Mai trách Hương sống cạn tình, vô tâm.
Bà Mai chỉ trích con rể và con gái lớn sống vô trách nhiệm
Sau khi chồng phá sản, Hân than vãn sống nghèo khổ với mẹ. Bà Mai đổ mọi tội lỗi lên Kiệt - chồng Hân, thậm chí chỉ trích anh tại nơi làm việc. Nhân cơn nóng giận, bà đến gặp Hương để trách móc bởi cô không cho em gái vay tiền.
Bà Mai tát Công - con rể - vì nói hỗn
Không chịu được cảnh bà Mai đối xử tệ bạc với vợ, Công - con rể cả - đến nhà, xin mẹ vợ từ mặt Hương. Công giãi bày những uất ức vợ chồng anh chịu đựng khi bị bà Mai dè bỉu vì gia cảnh nghèo khó. Trước sự hỗn hào của con rể, bà Mai nổi giận và cho Công một cái tát như trời giáng.
Bà Mai bênh con gái, yêu cầu con rể ly hôn
Bà Mai chiều chuộng con gái vô lý đến mức khi Hân bị đám côn đồ hành hung vì vênh váo, xấc xược, bà xót con, trút giận lên đầu Kiệt - con rể. Bà Mai đay nghiến, yêu cầu Kiệt phải ly dị, buông tha cho con gái cưng của mình.
Tình huống phim gây bức xúc cho người xem. Phần đông khán giả phản đối cách thương con của bà Mai. "Khi con rể phá sản thì thay đổi hẳn thái độ. Trên đời này chẳng có bà mẹ nào như thế cả. Thật là đáng sợ khi nghe bà Mai dạy con gái chỉ đồng cam, không cộng khổ với chồng".
Bà Mai đay nghiến Hương - con gái cả
Do không chịu được lời cay nghiệt từ mẹ, Hương quyết định hẹn gặp và tâm sự mọi điều với bà Mai. Mặc cho con khóc hết nước mắt, bà Mai vẫn liên tục chỉ trích và cho rằng cô chính là nguồn cơn khiến gia đình rơi vào mâu thuẫn. Bà Mai cho rằng khi sinh Hương ra là con gái, bà luôn phải chịu sự đay nghiến từ mẹ chồng khó tính. Hương cũng chính là nỗi nhục của cả gia đình khi "ăn cơm trước kẻng" và lấy phải chồng vô tích sự. Những lời nói quá đắng cay từ mẹ làm Hương chỉ biết nuốt nước mắt vào trong.
Bà Mai bẽ mặt vì lầm tưởng bạn trai của con gái địa vị thấp kém
Ngoài những màn lên gân, to tiếng, phim gây cười, giảm căng thẳng với phân cảnh giữa bà Mai (NSND Hồng Vân) và Nhân (Anh Tuấn). Nhân hẹn hò Minh - con gái út bà Mai. Vốn nghĩ người yêu con gái mình là tài xế, thân phận thấp kém, bà Mai lập tức tìm gặp và yêu cầu Nhân tránh xa Minh. Cuối cùng, bà Mai bẽ mặt khi biết Nhân là chủ quán cà phê nổi tiếng và quay ra trách Kiệt - con rể, đối tác của Nhân - vì không nói rõ sự thật.
Bà Mai gay gắt phản đối chuyện tình cảm của Minh - con gái út
Sau khi biết Nhân - người yêu Minh - chỉ học hết lớp 11 và từng có tiền án, bà Mai ngăn cấm chuyện tình yêu của con gái. Bà Mai đem cái chết ra ép buộc Minh lập tức cắt đứt quan hệ với Nhân, thậm chí dọa từ mặt bởi bà luôn kỳ vọng con gái lấy chồng tử tế, có đạo đức. Diễn xuất của NSND Hồng Vân thể hiện sự phẫn nộ và tức giận như phát điên.
Bà Mai khóc nấc khi bị chồng mắng là thực dụng
Chứng kiến gia đình con gái cả tan vỡ, ông Vương mắng bà Mai là kẻ vô tâm, thực dụng bởi cách đối xử phân biệt giàu nghèo. Trước lời chỉ trích cay đắng của chồng, bà Mai khóc nức nở. Phân cảnh cho thấy khả năng nhập tâm vào vai diễn của NSND Hồng Vân.
Bà Mai hối hận vì nuông chiều con
Sau bao năm cưng chiều, bảo bọc Hân, bà Mai bắt đầu chịu sự hạnh họe vì thói ích kỷ của con gái. Vì bất cẩn khiến cháu ngoại bị xước trán, bà Mai bị Hân lên giọng, đổ lỗi. Mặt khác, bà Mai bị mẹ chồng chì chiết khiến nhân vật thêm dằn vặt, đau khổ. Nửa sau bộ phim lộ ra những tình huống khiến bà Mai ân hận với cách đối xử trọng giàu khinh nghèo.
Trọng Trường