Cuộc sống như dòng sông nước ròng, nước lớn, sự nghiệp sân khấu của nghệ sĩ Minh Vương (tên thật Nguyễn Văn Vưng) cũng thế, lúc thăng trầm dâu bể, lúc bình lặng êm đềm. Gia đình anh có 7 anh em, đều sinh ra và lớn lên tại Cần Giuộc - Long An. Năm 10 tuổi, Vưng theo cha mẹ lên Sài Gòn lập nghiệp. Thú vui của cậu con trai từ miền quê yên tĩnh lên thành thị là nuôi cá lia thia.
Mỗi buổi trưa đi học về, cậu thường lội bộ qua cầu chữ Y (quận 8) để vớt lăng quăng nuôi cá. Đối diện dưới chân cầu chữ Y thời đó, có một lớp đờn ca tài tử do nghệ nhân Bảy Trạch phụ trách. Ban đầu cậu bé chẳng để ý, nhưng vì tiếng rao đờn và giọng ca của các anh chị theo học ngọt ngào, da diết, khiến cậu bỏ quên việc vớt lăng quăng lần tìm đến với lớp học.
 |
|
Cặp nghệ sĩ Minh Vương - Lệ Thủy. Ảnh: Người Lao Động |
Ngày qua ngày, niềm say mê cải lương và vọng cổ đã cuốn hút Vưng. Cho đến một ngày, cậu bé mạnh dạn xin nghệ nhân Bảy Trạch làm đệ tử. Lúc này nghệ nhân Bảy Trạch đang là tay đờn kìm trứ danh của Đoàn Cải lương Kim Chung, nhận thấy Vưng có gương mặt sáng, hơi ca khỏe khoắn nên nhận ngay vào lớp.
Thời đó, Vưng đã biết tìm mua những bài ca và nghe theo radio để học ca theo các nghệ sĩ Út Trà Ôn, Hữu Phước, Thành Được, Minh Cảnh... Đến năm 1964, báo giới Sài Gòn tổ chức Khôi nguyên vọng cổ (4 năm tổ chức một lần), cuộc thi tạo cơ hội cho nhiều giọng ca trẻ đến gần với con đường chuyên nghiệp, thày Bảy Trạch dẫn Vưng đi thi. Và không ai có thể ngờ, Nguyễn Văn Vưng đã vượt qua gần 300 thí sinh mang về giải nhất trong điều kiện rất khắc nghiệt.
Sau sự kiện này, gia đình mới tá hỏa chuyện “cậu Hai Vưng mê sân khấu”. Cha mẹ anh rất vui mừng trước thành quả bất ngờ của con trai, còn anh được bầu Long (Đoàn Cải lương Kim Chung) mời ký giao kèo với giá 10.000 đồng. Vưng chính thức theo nghề hát từ đó. Ban đầu anh được đặt nghệ danh là Minh Vưng, nhưng sau đó bầu Long đổi thành Minh Vương với một câu nói bất hủ: "Tôi sẽ cho cậu làm vua trong nghề hát".
Cái giá để bước lên “ngai vàng”
Cuộc đời cậu bé Nguyễn Văn Vưng chuyển sang một trang mới với cái tên rất ấn tượng: Minh Vương. Thời đó vì mới vào đoàn lại lỡ cỡ, "trẻ con không phải mà người lớn lại chưa tới" nên Minh Vương chỉ được các soạn giả viết thêm bài cho giữa tuồng.
Minh Vương kể lại một kỷ niệm khó quên: “Ký công tra 10.000 đồng, tôi tặng ngay 5.000 đồng cho thày tôi - nghệ nhân Bảy Trạch. 5.000 đồng còn lại tôi đưa cho cha mẹ để trang trải cuộc sống gia đình. Ở đoàn Kim Chung, tôi được học hỏi rất nhiều, tạo được sự thu hút khi sánh vai với Mỹ Châu, Lệ Thủy trong nhiều vở diễn kiếm hiệp kỳ tình. Số của tôi bao giờ cũng được giao đóng các vai kiếm sĩ buồn man mác, có lẽ vì vậy mà cuộc đời tôi không mấy hạnh phúc trong tình yêu".
Trên sân khấu, nghệ sĩ Minh Vương đã bao lần bước lên “ngai vàng” sáng chói, giá giao kèo công tra cứ nhích dần lên khi băng đĩa, quầy bán vé những điểm diễn treo tên anh bán đắt như tôm tươi. Cuộc "hôn nhân" đầu tiên mang lại cho Minh Vương tiền tài, danh vọng khi anh trả công tra cho đoàn Kim Chung, đứng ra lập gánh hát Cải lương Việt Nam - Tiếng hát Minh Vương năm 1972. “Ngai vàng” thực sự thuộc về anh, bởi lúc ấy chẳng ai bì nổi kép chính lại kiêm luôn bầu gánh. Vở Nắng thu về ngõ trúc (tác giả Yên Lang) khai trương gánh hát của Minh Vương tại Tân Bình với hai cô đào Phượng Liên, Thanh Nga đã tạo cơn lốc người hâm mộ.
Thế nhưng "cây càng cao, gió càng lay", nhiều scandal dính líu đến chuyện tình ái của Minh Vương thời đó khiến anh nhiều phen mất ăn, mất ngủ. Buồn nản, buông xuôi, mặc cho sự đời đưa đẩy là tâm trạng của ngôi sao đang đứng trên đỉnh cao danh vọng.
Không thể rời xa khán giả
Sau năm 1975, gánh hát của Minh Vương sáp nhập với đoàn Sài Gòn 3 ra mắt khán giả vở Mái tóc người vợ trẻ. Sau đó anh về đoàn Phước Chung, Văn Công TP HCM rồi Nhà hát Trần Hữu Trang, đoàn 284... Mỗi chặng đường đều tạo được dấu ấn với các vai diễn để đời như: Nguyễn Trãi (vở Rạng ngọc Côn Sơn - giải A1 toàn quốc năm 1985), Minh (Tô Ánh Nguyệt), Luân (Đời cô Lựu), Thắng (Pha lê và cát bụi), Tùng (Nửa đời hương phấn), Cang (Kẻ ngoại tình - HCV Hội diễn sân khấu toàn quốc năm 1990)...
Rồi cuộc hôn nhân tưởng êm đềm của anh gặp sóng gió, ở tuổi 40 Minh Vương ra tòa ly dị. Từ đây, biết bao điều phiền toái bao quanh số phận đào hoa của một nghệ sĩ nổi tiếng. Có một dạo tên tuổi và hình ảnh Minh Vương xuất hiện liên tục trên mặt báo, không phải được tôn vinh mà vì dính líu đến một cuộc tranh chấp tài sản mà anh là người được tặng bởi tình yêu. Nhưng rồi tất cả những điều không hay cũng trôi qua. Minh Vương chia sẻ, với anh gian truân đã qua trở thành những trải nghiệm đáng quý của đời nghệ sĩ. Nhiều lúc vì buồn chán, anh chỉ muốn bỏ nghề, nhưng cuối cùng lại không thể rời xa sân khấu khi bên tai luôn văng vẳng tiếng đờn ca và những tràng pháo tay của khán giả. "Tôi là một 'ông vua' sáng rực trên sàn diễn, nhưng đã có lúc bị bóng đêm bao phủ ở đời thường. Dẫu biết cuộc đời thăng trầm, nhưng một nghệ sĩ thì không thể sống buông thả mà phải luôn giữ gìn hình ảnh đẹp của mình trong lòng công chúng. Đã có một giai đoạn những chuyện không hay của tôi làm cho các con tôi buồn, nhưng tôi vui vì tin rằng các con tôi hiểu và tha thứ cho cha của chúng", nghệ sĩ tâm sự.
(Theo Người Lao Động)