Người hâm mộ gần đây chứng kiến Jessica Biel diện váy cưới hồng dòng Haute Couture của Giambattista Valli hay Kristen Stewart diện váy ren hàng chục nghìn bảng Anh trong bộ sưu tập Thu 2012 của Zuhair Murad tại buổi công chiếu "Hừng đông 2" ở London, Anh. Không phải ai cũng hiểu sự khác biệt giữa một chiếc váy thương hiệu Giambattista Valli hay Zuhair Murad thông thường với một sản phẩm thuộc dòng Haute Couture (cao cấp).
"Haute Couture" là một thuật ngữ tiếng Pháp chỉ dòng quần áo thời trang đắt tiền dành cho các quý bà, quý cô. "Couture" nghĩa là "may vá", "thời trang". "Haute" biểu thị sự thanh lịch, tinh xảo, cao cấp. Các mặt hàng này thường sử dụng chất liệu đắt tiền, được làm hoàn toàn bằng tay và tốn rất nhiều thời gian.
Lẽ dĩ nhiên, thời trang cao cấp luôn đắt đỏ và độc quyền. Phụ thuộc vào thương hiệu và từng thiết kế cụ thể, giá của một sản phẩm thuộc dòng Couture thường trong khoảng từ 10.000 bảng Anh cho tới 40.000 bảng với một chiếc áo cánh, thậm chí trên mức đó với các sản phẩm khác. Một bộ comple thời trang cao cấp của Chanel trong năm 2002 có thể có giá 20.000 bảng Anh. Đến giữa năm 2004, một váy dạ hội của Chanel giá khoảng 50.000 bảng Anh. Giá này bao gồm phí dịch vụ, cam kết độc quyền mẫu váy, công may, giá thiết kế... Khách hàng sẽ nhận được trang phục hoàn hảo với các đường cắt tinh xảo, phù hợp với từng đặc điểm cơ thể của người mặc. Bên cạnh quần áo, các nhà thiết kế của dòng cao cấp cũng tạo ra những phụ kiện đắt tiền như mũ, thắt lưng, trang sức, giày dép, túi xách đi kèm trang phục. Người sử dụng còn được đảm bảo độc quyền trang phục và giữ bí mật về thông tin cá nhân.
Được làm hoàn toàn bằng tay nên một sản phẩm thuộc dòng Haute Couture tiêu tốn khá nhiều thời gian của các nhà thiết kế. Mất khoảng 100 đến 150 giờ để làm ra một bộ comple cao cấp bằng tay và hơn 1.000 giờ cho một chiếc váy dạ hội với hàng nghìn mũi khâu. Số lượng các sản phẩm thuộc dòng cao cấp không nhiều. Một thương hiệu như Chanel, đơn cử, sẽ có khoảng 150 khách hàng thường xuyên đặt các thiết kế cao cấp, hay Dior sẽ làm khoảng 20 chiếc váy cưới cao cấp mỗi năm. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên khi bạn biết rằng, chỉ có khoảng 3.000 phụ nữ trên khắp thế giới có khả năng mặc dòng Haute Couture và dưới 300 người thường xuyên diện đồ loại này.
Zuhair Murad - nhà thiết kế gốc Libăng là một trong những người thành công ở dòng Haute Couture. Ông có những khách hàng rất nổi tiếng như Kristen Stewart, Taylor Swift, Carrie Underwood, Ivana Trump, Beyoncé Knowles, Jennifer Lopez, Kellie Pickler, Shakira... Murad cho biết: "Một thiết kế Couture đơn giản nhất cũng mất khoảng 300 giờ công, nếu phức tạp hơn có thể mất từ 500 đến 800 giờ".
Năm 2009, một thiết kế của Zuhair Murad được ngôi sao trẻ Miley Cyrus diện trong lễ trao giải Oscar. Nhà tạo mẫu cho biết, chiếc váy với những lớp vẩy lấp lánh đó tiêu tốn của ông đến 1.000 giờ đồng hồ.
Chất liệu được sử dụng cho thiết kế thuộc dòng cao cấp gồm lụa đắt tiền, len tốt, cashmeres, bông, vải lanh, da, da lộn, lông thú. Nhà thiết kế tạo ra sản phẩm mẫu bằng cách sử dụng những loại vải kém đắt đỏ hơn để tiết kiệm chi phí. Chỉ khi nào khách đặt hàng, họ mới sử dụng đến những loại vải xịn.
Vì vậy, dẫu đắt, hàng Haute Couture vẫn được đánh giá là "đáng đồng tiền bát gạo". Nhà thiết kế của của Chanel, Karl Lagerfeld, giải thích: "Cao cấp là cái gì đó không ai khác có thể làm ra".
Khi một khách hàng quyết định đặt một sản phẩm Haute Couture của thương hiệu nào đó, họ phải hẹn gặp nhà thiết kế. Cả hai bên sẽ thống nhất với nhau cho tới khi cùng đạt được thỏa thuận về trang phục.
Các nhà thiết kế cho biết, với số lượng khách hàng hạn chế và mất nhiều thời gian mới có thể thực hiện một trang phục, dòng sản phẩm Haute Courture thường không mang lại lợi nhuận nhiều cho các hãng thời trang. Lợi nhuận từ dòng sản phẩm này chiếm dưới 10% tổng lợi nhuận của thương hiệu, thậm chí là khiến họ thua lỗ. Điều mà họ có được là danh tiếng, khi mà truyền thông luôn quan tâm tới những sản phẩm cao cấp này. Và, gác lợi nhuận hay những tính toán thiệt hơn sang một bên, những người làm thời trang gọi việc bán các thiết kế Haute Couture là "bán giấc mơ" - một giấc mơ vô hình về cái vẻ đẹp tuyệt mỹ và những ước muốn, khao khát của con người vươn tới đỉnh cao của sự xa hoa, lộng lẫy.
| * Ảnh: 10 thiết kế Haute Couture đẹp nhất mùa thu 2012 |
Song Ngư