Giải mã gene loài vi khuẩn độc nhất vô nhị
 |
|
Ngô đã bị sửa đổi gene bằng vi khuẩn A.tumefaciens. |
A.tumefaciens là một loại vi khuẩn xâm nhiễm vào thực vật. Nó kích thích thực vật nảy các khối u, và từ đó, các khối u này sẽ sản xuất ra những hóa chất - thức ăn ưa thích của chúng. Trong trường hợp cần thiết, loài vi khuẩn này cũng có thể ngốn chính bản thân mình để đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng, mà không lo mất "giống", vì trước đó, nó đã chuyển ADN của bản thân vào tế bào thực vật và biến đổi hành vi của chúng. Nhờ kỹ năng độc nhất này, một số người đã đặt cho chúng biệt danh “kỹ sư gene học tự nhiên”.
Lợi dụng vi khuẩn A.tumefaciens, các nhà khoa học Mỹ đã tạo ra những giống cây có kích thước lớn hơn, có khả năng kháng bệnh và thậm chí tạo ra thuốc trong lá. Nay, với việc giải mã hoàn tất bộ gene của A.tumefaciens, họ có thể thực hiện những "cuộc cách mạng" trên thực vật một cách dễ dàng và đa năng hơn.
A. tumefaciens có khoảng 5.500 gene, phân bố trên hai cấu trúc dạng vòng gọi là plasmid và trên hai nhiễm sắc thể lớn hơn; một trong số đó cũng có dạng vòng, chiếc khác có dạng sợi. Sự xắp xếp này là khá bất thường trong giới vi khuẩn. “Đây quả là những sinh vật bé nhỏ tinh ranh. Chúng biến thực vật thành căn nhà an toàn và sau đó sửa đổi gene của thực vật để làm thức ăn cho mình”, Steve Slater, trưởng nhóm nghiên cứu cho biết.
Các nhà khoa học hy vọng những thông tin mới sẽ mang lại hiểu biết tốt hơn về quá trình xâm nhiễm khác thường của loài vi khuẩn này, cũng như sự tiến triển của bệnh tật trên thực vật và những tương tác thực vật - vi khuẩn. Trên thực tế, những cây thuốc lá bình thường đều có chứa ADN của A. tumefaciens.
B.H. (theo BBC)