Gấu trúc Ying Ying và Le Le. Ảnh: CNN.
Sau nhiều lần thất bại và sảy thai trong 10 năm qua, gấu trúc Ying Ying và Le Le giao phối thành công trong mùa sinh sản kéo dài từ tháng 3 tới tháng 5 hàng năm. Do Covid-19, sở thú đóng cửa từ ngày 26/1. Các nhân viên chăm sóc nhận thấy hai con gấu trúc lớn có dấu hiệu động dục từ cuối tháng 3. Con cái Ying Ying bắt đầu dành nhiều thời gian nô đùa dưới nước trong khi con đực Le Le đánh dấu mùi quanh nơi sinh sống của nó và tìm mùi của Ying Ying.
Hành vi của đôi gấu trúc 14 tuổi được xem như một cột mốc quan trọng. Gấu trúc đực và cái lần lượt giao phối thành thục khi 7 và 5 tuổi. Ying Ying và Le Le chuyển đến Hong Kong năm 2007. Những nỗ lực giao phối tự nhiên của chúng từ năm 2010 đều thất bại. Theo Michael Boos, giám đốc phụ trách hoạt động sở thú và bảo tồn, cơ hội mang thai khi giao phối tự nhiên cao hơn nhiều so với thụ tinh nhân tạo.
Năm 2015, Ying Ying và Le Le tham gia chương trình nhân giống quốc gia ở Wolong, Tứ Xuyên, khu bảo tồn gấu trúc lớn nhất ở Trung Quốc đại lục. Ying Ying ghép đôi với nhiều con đực khác nhau trong khi tinh trùng của Le Le được dùng để thụ tinh nhân tạo cho nhiều con cái khác. Ying Ying nhanh chóng mang thai nhưng bị sảy sau đó.
Boos cho biết sở thú đang theo dõi cẩn thận nồng độ hormone của Ying Ying và những thay đổi về hành vi. Thời gian mang thai của gấu trúc lớn kéo dài từ 72 đến 324 ngày. Việc mang thai chỉ có thể xác nhận qua siêu âm khoảng 14 - 17 ngày trước khi sinh.
Đây là động thái tích cực đối với công tác bảo tồn gấu trúc lớn, loài vật nằm trong danh mục dễ bị tổn thương của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN). Hiện nay, chỉ có khoảng 1.800 con gấu trúc trong môi trường tự nhiên.
An Khang (Theo CNN/SCMP)