Đầu tuần này, HLV Ferguson từng bộc bạch rằng "thất bại trong vụ tuyển mộ Paul Gascoige cho MU" là nỗi thất vọng lớn nhất trong sự nghiệp cầm quân của ông. Nhưng không chỉ riêng nhà cầm quân lão làng này có cảm giác như thế. Trong cuộc trò chuyện với Sky News hôm qua, bản thân tiền vệ tài hoa một thời của bóng đá Anh cũng thừa nhận ân hận vì để lỡ cơ duyên thọ giáo Ferguson.
 |
| Sự bồng bột và thiếu suy nghĩ của tuổi trẻ khiến Gascoigne mãi nuối tiếc về cơ hội làm học trò của Ferguson. Ảnh: AK. |
Cơ duyên ấy đến từ thuở "Gazza" - biệt hiệu mà các fan đặt cho Gascoigne - còn đá cho Newcastle và đoạt giải Cầu thủ trẻ triển vọng nhất mùa 1987-1988. Khi ấy, anh là mục tiêu đeo đuổi của cả MU lẫn Tottenham. Bằng một cuộc nói chuyện riêng, Ferguson đã thuyết phục thành công và nhận được cam kết "sẽ đến Old Trafford" từ Gazza. Nhưng khi trở về từ kỳ nghỉ hè, HLV đội MU lại như té ngửa khi biết Newcastle đã bán Gascoigne cho Tottenham.
Về sau, Ferguson mới biết Gascoigne bội tín với ông, gia nhập CLB thành London chỉ để đổi lấy món quà lót tay là một căn nhà. Nhưng đó cũng là điểm khởi đầu cho quá trình đi xuống của thần đồng này. Đến tận bây giờ, nhiều người vẫn cho rằng, nếu tôn trọng cam kết với Ferguson, hẳn Gascoigne đã trở thành một nhân tài lớn, chứ không phải là cầu thủ tồi, phải kết thúc sự nghiệp như một kẻ bần hàn và nát rượu.
Gascoigne cũng đồng tình với quan điểm này: "Đời tôi có lẽ đã khác, nếu tôi đến với MU khi ấy và không chừng bây giờ, tôi vẫn còn là một thành viên CLB này. Rooney, Beckham, anh em nhà Neville cùng rất nhiều cầu thủ khác đến với MU vào độ tuổi trẻ như khi tôi được Ferguson ngỏ lời. Đó là môi trường tuyệt vời, nơi Ferguson chỉ bảo tận tình và biết cách biến những cậu trai ngổ ngáo, thành những người đàn ông đích thực, những cầu thủ giỏi đích thực".
 |
| Nếu không có lần bội tín Ferguson năm xưa, sự nghiệp của Gascoigne lẽ ra đã có thể rẽ sang một hướng khác và biết đâu anh có thể thành công như những Ronaldo, Giggs bây giờ. Ảnh: AFP. |
Sau khi bội tín với Ferguson, Gascoigne đá cho Tottenham 4 mùa và có một kỳ World Cup 1990 đáng nhớ - cùng tuyển Anh vào đến bán kết - rồi chuyển sang Italy khoác áo Lazio theo bản hợp động trị giá 5,5 triệu bảng hè 1992. Tại Serie A, do chấn thương và khác biệt môi trường bóng đá, sự nghiệp của Gascoigne bắt đầu xuống dốc không phanh. Đây cũng là lúc anh hối hận vì đã không đến MU. Năm 1994, Gascoigne đã một lần liên lạc với Ferguson, bày tỏ hy vọng được làm lại, nhưng lời đề nghị ấy không được HLV người Scotland chấp nhận.
"Phải mất sáu năm sau lần gặp gỡ đầu tiên, tôi mới liên lạc lại với Ferguson. Tôi gọi cho ông ấy từ Lazio và hỏi rằng liệu tôi còn cơ hội đến với MU không. Nhưng đó đang là thời điểm Ferguson hạnh phúc với Eric Cantona và ông ấy nói rằng còn phải chờ xem Cantona đá như thế nào trong thời gian tới, mới có câu trả lời. Khi ấy, tôi hiểu rằng một khi đã bội tín Ferguson, tôi sẽ không bao giờ có cơ hội thứ hai", Gascoigne bộc bạch nỗi nuối tiếc khôn nguôi.
Minh Kha