Bakhmut thuộc tỉnh Donetsk từng là một thành phố xinh đẹp đầy hoa và cây cối, nổi tiếng với nghề ủ rượu vang. Giờ đây Bakhmut trở thành đống đổ nát khi đang là mặt trận ác liệt nhất trong chiến sự Ukraine. Quân đội Nga và lực lượng "lính đánh thuê" Wagner đã cố kiểm soát thành phố trong 6 tháng qua.
"Không còn bất kỳ dấu hiệu nào của nền văn minh", Nadya Petrova, người sống nhiều tháng trong tầng hầm, nói.
Một lính cứu hỏa làm nhiệm vụ trong một đợt tập kích tại thành phố Bakhmut, Ukraine, ngày 2/1. Ảnh: AFP.
Bakhmut có dân số 70.000 người trước khi chiến sự nổ ra hồi tháng 2/2022. Oleksiy Migrin, trưởng trạm cứu hỏa, cho biết khoảng 10.000 người đang bám trụ trong điều kiện tồi tệ. "Họ không có phương tiện để rời đi. Những ngôi nhà bị phá hủy và những căn hầm là tất cả những gì còn lại đối với họ", ông nói.
9 nhân viên cứu hỏa trong trạm mô tả công việc hàng ngày bằng vài từ: "Dỡ mìn, sơ tán, dập lửa, cung cấp nước, dọn dẹp đống đổ nát". Có những đơn vị cứu hỏa từ nơi khác đến để củng cố lực lượng, nhưng họ e ngại việc có quá nhiều người tụ tập tại một địa điểm.
"Cực kỳ nguy hiểm", Nikita Nedylko, phó lãnh đạo tại trạm, giải thích, thêm rằng 11 lính cứu hỏa đã thiệt mạng tại Donetsk kể từ khi chiến sự bùng phát. Một nhân viên của ông đã thiệt mạng tại Bakhmut, khi bức tường đổ sập trong nhiệm vụ dọn dẹp sau một trận oanh tạc.
Nedylko, 30 tuổi, người Bakhmut, kể lại ca làm việc gần nhất. "Chúng tôi đang ở trạm vào buổi tối thì pháo kích bắt đầu xung quanh tòa nhà của chúng tôi. Chúng tôi ngã xuống sàn. Sau khi cuộc tấn công kết thúc, dân thường từ tòa nhà gần đó đã đến xin chúng tôi giúp đỡ. Chúng tôi đến dập lửa tại căn hộ của họ".
Vị trí thành phố Bakhmut ở miền đông Ukraine. Đồ họa: FT.
Gia đình Nedylko đã chuyển đến Dnipro, cách Bakhmut khoảng 260 km về phía tây. Anh thăm họ hai tháng một lần.
Nedylko cho biết một trong những điều khó khăn nhất là phải đương đầu với gánh nặng tinh thần. "Chúng tôi phải trải qua rất nhiều nỗi đau và khổ sở. Chúng tôi không có kinh nghiệm về điều này", anh nói.
Trong một lần làm nhiệm vụ, anh nhớ lại cảnh tượng đội cứu hỏa tìm thấy thi thể hai mẹ con ôm nhau dưới đống đổ nát và họ phải báo tin cho người cha. Cả đội luôn phải "căng tai" lắng nghe những tiếng kêu cứu, những sai lầm nhỏ nhất có thể phải trả giá bằng mạng sống.
"Điều khó khăn nhất là nhìn thấy mọi người chết trước mặt mình", Nedylko chia sẻ.
"Còn điều buồn nhất là nhìn thấy những đứa trẻ vẫn kẹt trong 'chảo lửa' này", ông bố có con trai một tuổi nói thêm.
Chỉ huy Oleksiy Migrin chúc mừng năm mới những lính cứu hỏa dưới quyền ở Bakhmut, Ukraine, ngày 31/12/2022. Ảnh: AFP.
Đội cứu hỏa đã đón một đêm giao thừa đơn giản hôm 31/12, nhâm nhi cà phê bên cạnh những thùng hàng tiếp tế từ Kiev, bên trong có chăn lông, dụng cụ y tế, bánh ngọt.
"Năm 2022 thật khó khăn đối với người dân và đất nước Ukraine", Migrin nói với những nhân viên dưới quyền khi họ xếp hàng dưới quốc kỳ. "Hãy chăm sóc bản thân, luôn nhớ rằng gia đình đang chờ các anh. Năm nay, chúng ta nhất định thắng lợi. Vinh quang cho Ukraine!".
"Đơn vị của chúng tôi đang làm việc, bất kể là đêm giao thừa hay ngày thường. Những người lính cứu hỏa của chúng tôi sẵn sàng cho mọi thử thách", Migrin nhấn mạnh.
Đức Trung (Theo AFP)