Ông Nguyễn Văn Ân, một trong những gia đình sản xuất tôm khô Rạch Gốc lâu đời ở địa phương này cho biết, hàng năm khi những cơn gió chướng (bắt đầu từ tháng 11) thổi về cũng là thời điểm nơi đây nhộn nhịp vào mùa làm tôm khô đón Tết.
“Ban đầu làm để ăn hay cho, tặng bà con, họ hàng ở xa làm quà. Nhưng bây giờ, con tôm khô Rạch Gốc đã trở thành món đặc sản của Cà Mau”, ông Ân nói.
Rạch Gốc vào mùa làm tôm khô khi gió chướng thổi về. Ảnh: Phúc Hưng
Các hộ làm tôm khô ở đây cho biết, những ngày áp Tết để có nguồn hàng cung ứng cho thương lái ở Cà Mau, Cần Thơ, Sài Gòn… bà con phải tăng thu mua nguyên liệu từ các hàng đáy, ghe biển, vuông tôm để sản xuất. Tuy nhiên, do nhu cầu ngoài thị trường lớn nên đôi khi các cơ sở vẫn không cung ứng đủ số lượng theo đơn đặt hàng. Hiện có khoảng 25 hộ sản xuất quy mô lớn ở Rạch Gốc, trung bình một năm xuất bán 15-20 tấn tôm khô thành phẩm, còn nhỏ lẻ thì khoảng 10 tấn đổ lại. Riêng dịp Tết làm theo đặt hàng, có hộ có thể nhận làm 2-3 tấn một ngày.
Ông Nguyễn Văn Khá với hơn 30 năm trong nghề làm tôm khô Rạch Gốc cho biết, để có được sản phẩm ngon, phải tuân thủ các nguyên tắc nhất định khi chế biến. Đầu tiên, tôm phải luộc trong nước thật sôi từ 5 đến 6 phút, rồi cho muối vào luộc tiếp khoảng 4 phút nữa mới đem ra phơi hoặc sấy. Tỷ lệ muối trong khi luộc là yếu tố quyết định, phải là người có kinh nghiệm thì sản phẩm làm ra mới vừa ăn mà vẫn giữ được hương vị của con tôm.
Chính quyền địa phương cho biết, lượng tôm khô Rạch Gốc tiêu thụ ngày càng tăng, một số cơ sở mở rộng quy mô sản xuất, đầu tư công nghệ hiện đại như lò sấy, máy bóc vỏ, máy phân cỡ, máy sàn phân…
Ông Trần Thanh Liêm, chủ cơ sở kinh doanh tôm khô lớn ở TP Cà Mau cho biết, thời điểm này tôm khô Rạch Gốc đã bắt đầu tăng giá, lên khoảng 850.000 đồng một kg, cao hơn so với năm trước gần 200.000 đồng. Dự báo, giá loại đặc sản này có thể tăng tiếp trong những ngày cận Tết.
Theo các cơ sở kinh doanh khô biển trên địa bàn tỉnh Cà Mau, tôm khô, cá khô, mực khô là các mặt hàng được tiêu thụ mạnh nhất trong dịp Tết, nên đã bắt đầu được dự trữ nguồn hàng từ trước. Tuy nhiên, do biển động liên tục trong thời gian dài khiến nguồn nguyên liệu trở nên khan hiếm. Hiện nay, dù chỉ mới đầu tháng Chạp, nhưng giá khô các loại (đặc biệt là khô biển) tăng 50.000 - 100.000 đồng một kg: khô mực loại trung bình giá 550.000 đồng một kg; khô cá kèo trên 220.000 đồng…
Ngoài ra, các mặt hàng khô nước ngọt như cá lóc ngày thường chỉ 250.000 đồng hiện tăng lên 400.000 đồng một kg; cá khô bổi từ 300.000 đồng lên 450.000 đồng một kg...
Phúc Hưng