Anh Đỗ Xuân Hiểu đang chăm sóc đàn gà trong vườn nhà tại xã Đông Tảo (Khoái Châu, Hưng Yên). Anh Hiểu là một trong hàng chục chủ trang trại trong xã chỉ nuôi duy nhất gà Đông Tảo. Giống gà này trước được tiến vua bởi chất lượng thịt ngon, thơm dai. Thêm vào đó, vẻ ngoài uy dũng với cặp chân to xù xì "vững chãi như chân voi" khiến gà Đông Tảo thuần chủng được đánh giá là quý.
Phong trào nuôi giống gà này rộ lên khoảng 3 năm gần đây ở Hưng Yên. Gà Đông Tảo trống có màu lông tương tự các giống gà khác, con mái có lông màu trắng, lông cổ màu vàng.
Đặc điểm dễ nhận thấy nhất ở gà Đông Tảo là có đôi chân to khác thường. Vảy chân gà là vảy thịt, thay vì vảy sừng như các giống gà khác.
Ở gà mái, đôi chân cũng to lớn khác thường. Một đôi chân gà được coi là đẹp phải vừa to, vừa vững chắc giúp gà có thể bước đi oai vệ.
Gà trống được cho là quý hơn gà mái. Những con gà trống đẹp, còn trong thời kỳ đạp mái khỏe, thường được chọn làm gà giống và có giá rất cao, lên tới 7-8 triệu đồng/con.
Gà đẹp phải có phần đầu đỏ thịt, oai vệ.
Gà đẹp còn phải có diều to, đỏ thịt.
Các tiêu chí của một con gà trống đẹp tương đồng với tiêu chí gà khỏe, có khả năng đạp mái tốt.
Bề ngoài có vẻ dữ dằn nhưng gà Đông Tảo rất lành, dễ tiếp xúc. Gà Đông Tảo cũng không có khả năng bay nhảy như các giống gà khác. Đôi chân quá khổ ảnh hưởng đến khả năng đạp mái của gà trống, khiến tỷ lệ sinh nở của gà Đông Tảo thấp.
Vì là gà quý nên các chủ trang trại phải làm chuồng tránh gió cho gà vào mùa đông. Nhu cầu mua gà Đông Tảo ngày một tăng trong vài năm gây đây khiến cho lượng cung luôn không đủ cầu. Mỗi kg gà thịt giá trung bình khoảng 300.000 đồng.
Gà Đông Tảo dễ nuôi, nhưng tỷ lệ sinh nở không cao. Thông thường, chỉ 50% trứng gà nở ra thành gà con. Giống gà này chỉ có ở xã Đông Tảo, một số nơi ở miền Nam cũng nuôi giống gà này, nhưng không thể tự cung cấp giống mà phải nhập từ Đông Tảo vào. Mỗi con gà giống 30-40 ngày tuổi giá khoảng 200.000 đồng.
Quý Đoàn