Ở bài nhận định Asian Cup 2019 trên tạp chí Forbes, Price cho rằng Syria, Lebanon và Việt Nam đều có khả năng tạo nên kỳ tích. "Với chức vô địch của Iraq tại Asian Cup 2007, chúng ta có thể chờ đợi những cú sốc tương tự ở giải đấu số một châu lục - diễn ra tại UAE từ ngày 5/1. Syria từng mất vé dự vòng chung kết World Cup 2018 bởi trận thua với cách biệt một bàn trước Australia. Họ sẽ có cơ hội đòi lại món nợ khi hai đội cùng chung bảng đấu. Lebanon đang có phong độ không tốt, nhưng họ vừa có chuỗi hai năm bất bại. Còn Việt Nam bước vào giải với chuỗi 18 trận bất bại đầy ấn tượng, dù đa số các đối thủ trước kia đều dưới cơ", Price đánh giá.
Thất bại gần nhất của đội tuyển Việt Nam diễn ra từ năm 2016, trước Indonesia ở lượt đi bán kết AFF Cup. Kể từ đó đến nay đội chưa thua thêm trận nào dù trải qua nhiều giải đấu và đối thủ khác nhau ở khắp châu lục như Đài Loan, Afghanistan, Jordan, Triều Tiên, Malaysia hay Philippines... Hiện tại, thầy trò ông Park đang sở hữu chuỗi bất bại dài nhất thế giới. Kỷ lục về mạch trận không thua thuộc về Tây Ban Nha (35 trận, giai đoạn từ 7/2/2007 đến 20/6/2009) và Brazil (35 trận, từ 16/2/1993 đến 18/1/1996).
Việt Nam (áo trắng) được kỳ vọng kéo dài chuỗi 18 trận bất bại. Ảnh: VFF.
Trong cuộc đua vô địch, Forbes nhận định Iran, Hàn Quốc, Nhật Bản và Australia là những ứng viên nặng ký nhất.
"Iran thống trị bóng đá châu Á suốt bốn năm qua, thậm chí gần đây họ chỉ thua một trận trước Tây Ban Nha tại World Cup 2018. Tiền đạo Sardar Azmoun (CLB Rubin Kazan) và Alireza Jahanbakhsh (Brighton) là vũ khí tấn công thượng hạng của HLV Carlos Queiroz. Nhưng sức mạnh thực thụ của Iran lại nằm ở hàng thủ. Họ từng trải qua 12 trận trắng lưới ở vòng loại World Cup 2018", Price viết. "Nếu Iran thủ chặt, có thể coi Hàn Quốc công cường với tiền đạo Son Heung-min (Tottenham) đang vào phom. HLV Paulo Bento cũng xây dựng lối chơi tấn công cống hiến với dàn cầu thủ trẻ tài năng, giúp Hàn Quốc bất bại trong bảy trận giao hữu gần nhất".
Ký giả người Anh đang làm việc ở Hàn Quốc viết thêm: "Nhật Bản và Australia sẽ sử dụng đội hình trẻ, trong giai đoạn chuyển giao thế hệ. Mile Jedinak và Tim Cahill đã từ giã sự nghiệp quốc tế, còn Aaron Mooy vắng mặt vì chấn thương. Australia sẽ phải trông chờ vào Tom Rogic hay Massimo Luongo. Nhật Bản cũng không triệu tập Keisuke Honda, Shinji Kagawa và Shinji Okazaki, mà dành sân khấu cho Yoshinori Muto và Yuya Osako. Ritsu Doan cũng là tài năng trẻ được kỳ vọng sẽ tỏa sáng cho Nhật Bản tại Olympic 2020 trên sân nhà".
Asian Cup 2019 diễn ra từ ngày 5/1 đến 1/2 tại UAE. 24 đội bóng được chia làm 6 bảng, mỗi bảng 4 đội, đá vòng tròn một lượt tính điểm. Hai đội đầu mỗi bảng và 4 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ vào vòng 1/8.
Tại Asian Cup, Việt Nam nằm ở bảng D, lần lượt gặp Iraq (8/1), Iran 12/1) và Yemen (16/1).
>> Lịch đấu Toàn giải
>> Lịch đấu Việt Nam
Xuân Bình