Thay đổi bất ngờ trong cuộc bình chọn cá nhân của năm đang khiến FIFA mà trực tiếp là Valcke chịu áp lực lớn.
FIFA ban đầu ấn định hạn chót là ngày 15/11 để HLV, thủ quân các đội tuyển quốc gia và các nhà báo gửi phiếu bầu. Tối 19/11, tổ chức này ra thông báo khác cho biết lùi hạn chót đến 29/11.
Dù FIFA khẳng định quyết định gia hạn được đưa ra trước thời điểm công bố đến 4 ngày, những tin đồn về việc thiên vị Cristiano Ronaldo, cầu thủ vừa có màn tỏa sáng rực rỡ khi ghi cả 4 bàn cho Bồ Đào Nha trong chiến thắng chung cuộc 4-2 trước Thụy Điển ở vòng play-off tranh vé vớt dự World Cup, vẫn không ngừng xuất hiện. Hầu hết nhà cái đánh giá CR7 ở vị trí ứng cử viên số một, với tỷ lệ dễ ăn hơn nhiều so với hai đối thủ nặng ký từng xếp trên là Franck Ribery và Lionel Messi.
"Chúng tôi quyết định gia hạn chẳng qua vì chưa thu được đủ số phiếu bầu cần thiết. Chúng tôi muốn thu về ít nhất 75% số phiếu bầu được gửi đi", tổng thư ký Valcke giải thích. "Năm ngoái tỷ lệ này đạt hơn 80%".
Theo người điều hành FIFA, quá trình bầu chọn luôn đề cao sự minh bạch nên không có yếu tố tiêu cực nào có thể can thiệp làm thay đổi kết quả. Thậm chí FIFA cử hẳn một nhóm luật sư theo sát nhằm đảm bảo công bằng.
"Bầu chọn Bóng vàng đơn thuần là một sự kiện thể thao. Các lá phiếu được gửi đến ba nhóm chuyên gia khác nhau. Chúng tôi chẳng có gì phải giấu giếm và cũng chẳng thiên vị cá nhân nào", tổng thư ký Valcke khẳng định.
Việc gia hạn bình chọn Bóng vàng có thể khiến Ibrahimovic, cầu thủ của đội tuyển Thụy Điển vừa bị đánh bại ở loạt play-off, mất điểm đáng kể so với Ronaldo và Ribery. Song tổng thư ký Valcke cho rằng ngôi sao của PSG vẫn chưa hết cơ hội.
"Tiêu chuẩn đánh giá Bóng vàng là phong độ trong suốt năm 2013. Thụy Điển không giành được vé đến Word Cup thì đó cũng không hoàn toàn là lỗi của Ibra”, người điều hành FIFA cho biết.
Trong khi đó, cựu danh thủ Stoichkov cho rằng FIFA nên thay đổi khoảng thời gian đánh giá, từ cách bình chọn theo năm sang mùa bóng để đảm bảo công bằng.
"Các giải vô địch thường diễn ra từ tháng 8 đến tháng 5 năm sau. Khi mùa giải kết thúc, các danh hiệu nên được trao vào tháng 6. Với cách tính hiện nay, mọi người dễ đánh giá sai và trao không đúng cầu thủ đáng được tôn vinh", Stoichkov nói.
Như thường lệ, Bóng vàng sẽ được công bố vào ngày 13/1 năm sau tại Thụy Sĩ.
Đức Hoàn