* Trận đấu diễn ra lúc 13h30 chủ nhật 9/12 theo giờ London (20h30, Hà Nội)
MU đang dẫn đầu bảng với ba điểm nhiều hơn. Man City xếp thứ nhì, nhưng đã bỏ xa vị trí thứ ba của Chelsea tới bảy điểm. Dù thừa nhận rằng Ngoại hạng Anh là sân chơi khắc nghiệt, nơi những kết quả gây sốc có thể diễn ra vào mỗi dịp cuối tuần, HLV Ferguson cho rằng sẽ là bất ngờ lớn, nếu chức vô địch mùa này tuột khỏi thành Manchester.
"Tôi nghĩ giữa MU và Man City với Chelsea, Arsenal và Tottenham tồn tại một khoảng cách", Ferguson nói hôm qua. "Rất khó tin rằng một trong hai chúng tôi sẽ sụp đổ, hay nói cách khác cuộc đua tới ngôi báu sẽ chỉ là chuyện nội bộ giữa MU và Man City".
Tuy nhiên, Ferguson cũng tin rằng ngay cả khi MU đánh bại Man City hôm nay và kết thúc mạch bất bại của đối thủ tại "pháo đài" Etihad, khoảng cách sáu điểm vẫn là không đủ an toàn để ông và các học trò an vị trên đỉnh bảng.
"Khoảng cách đó không có nhiều ý nghĩa lắm, vì vẫn còn cả một chặng đường dài phía trước cho tới khi mùa giải kết thúc. Bạn sẽ chẳng bao giờ chắc chắn và có thể thua bất kỳ ai. Đó chính là đặc tính của giải Ngoại hạng, một giải đấu khắc nghiệt", Ferguson nhấn mạnh.
Ông còn cho rằng khi cán cân lực lượng, sức mạnh giữa hai bên là tương đối đồng đều, kết quả của những trận derby sẽ có tác động rất lớn tới đại cục: "Như mùa trước, những trận derby mùa trước có ý nghĩa rất lớn, đặc biệt là trận chúng tôi thua họ 1-6, về hiệu số bàn thắng thua. Kết quả đó khiến chúng tôi phải trả giá".
Ferguson cũng xác định Man City giờ là đối thủ lớn nhất của MU, thay cho kình địch truyền thống Liverpool: "Những cuộc đối đầu giữa Liverpool và MU với suốt 25 năm qua luôn rất quan trọng. Nhưng bây giờ xu thế đã thay đổi, vì Liverpool không còn thách thức ngôi vô địch. Bây giờ, Man City là mối đe dọa lớn nhất với MU, và ngược lại. MU sẽ phải chấp nhận thách thức đó, như cách chúng tôi đã làm khi Chelsea nổi lên, hay khi Arsenal vượt qua Liverpool những năm đầu 1990".
> Xếp hạng Ngoại hạng Anh trước vòng 16 hôm nay
Phương Minh