Nadal đang sa sút phong độ ở các giải đất nện gần đây và có thể sẽ bị đánh tụt thứ tự trong nhóm hạt giống ở Roland Garros - Grand Slam duy nhất trong năm trên mặt sân này. Nhưng khi nhắc đến đối thủ quen thuộc người Tây Ban Nha, Roger Federer vẫn dành cho "ông vua sân đất nện" sự tôn trọng rất lớn.
Truyền thống đánh tốt ở Pháp mở rộng khiến Nadal vẫn là đối thủ đáng ngại cho bất kỳ đối thủ nào, trong đó có Federer.
"Rafa không đạt thành tích tốt nhất ở các giải vừa qua. Nhưng tôi vẫn tin rằng khi Roland Garros khởi tranh, cậu ấy vẫn là cái tên khó đánh bại nhất. Rafa cùng Djokovic là hai đối thủ khó nhất mà tôi phải dè chừng, một người chơi trên mặt sân sở trường, còn một lại đang có phong độ cực cao", Federer phát biểu trong buổi họp báo ở Istanbul, nơi anh đang dự giải APT 250.
Federer mới một lần lên ngôi tại Roland Garros vào năm 2009. Trong khi đó, trừ năm 2009, từ 2005 đến 2014, Rafael Nadal đã giành tới chín chiếc cúp vô địch giải Grand Slam trên sân đấy nện này.
"Để chiến thắng tại Roland Garros sắp tới, điều duy nhất tôi cần là sự tự tin. Tôi đã chơi ở sân cứng liên tục bảy đến tám tháng nay, nên khi quay lại mặt sân đất nện, tôi cần có chút điều chỉnh. Pháp mở rộng năm nay rõ ràng là mục tiêu lớn của tôi, vì vậy, có được sự chuẩn bị tốt tại Istanbul sẽ giúp tôi mạnh mẽ hơn trước khi bước vào giải đấu lớn", tay vợt Thụy Sỹ bày tỏ tham vọng sắp tới.
Tại ATP 250 Istanbul, Roger Federer và “bản sao” Drigor Dimitrov được xếp hai hạt giống đầu của giải. Trận chung kết của giải đấu hứa hẹn sẽ là cuộc đọ sức giữa hai tay vợt đại diện cho hai thế hệ quần vợt nam thế giới nhưng có lối đánh tương đồng.
Trân Trần