Federer có mặt trên sân Arthur Ashe trong phiên đấu tối 3/9, dự khán các trận tứ kết giữa Aryna Sabalenka gặp Zheng Qinwen ở nội dung đơn nữ, và Grigor Dimitrov gặp Frances Tiafoe ở nội dung đơn nam. "Tàu tốc hành" mỉm cười và vẫy tay khi hình ảnh của anh được chiếu trực tiếp trên màn hình lớn của sân trung tâm, trong những tiếng vỗ tay của các khán giả.
Federer trên khán đài sân Arthur Ashe, New York tối 3/9.
Federer chơi trận chính thức cuối cùng tại tứ kết Wimbledon 2021, rồi giải nghệ năm 2022. Cựu tay vợt Thụy Sĩ là người gần nhất bảo vệ danh hiệu đơn nam tại Mỹ Mở rộng, khi vô địch năm lần liên tiếp trong giai đoạn 2004-2008. Anh thắng 89 trận, thua 14 trận tại Grand Slam cuối năm ở New York. Ở lần gần nhất tham dự, Federer vào tứ kết năm 2019.
Trước khi đến sân Arthur Ashe, Federer xuất hiện với tư cách khách mời trong chương trình "Today" của đài NBC. Khi được hỏi về quan điểm trong bê bối doping của tay vợt số một thế giới Jannik Sinner, Federer đồng cảm với đội ngũ của đàn em Italy. Tuy nhiên, chủ nhân 20 Grand Slam cũng đặt dấu hỏi về sự nhất quán trong những án phạt doping, khi Sinner không bị đình chỉ thi đấu cho đến khi sự việc được minh bạch.
"Tôi hiểu nhiều người thất vọng khi cho rằng Sinner được ưu ái hơn các tay vợt khác", Federer nói trên NBC hôm 3/9. "Chúng ta đều tin Sinner không làm gì sai, nhưng không thể không thắc mắc tại sao cậu ấy không phải ngồi ngoài khi sự việc chưa sáng tỏ 100%?".
Federer chào khán giả sân Arthur Ashe, New York tối 3/9. Ảnh: ATP
Sinner có kết quả xét nghiệm dương tính với clostebol, chất giúp xây dựng cơ bắp thuộc danh mục cấm của WADA cấm, từ hôm 10/3 khi dự giải Indian Wells Masters. Anh sau đó tiếp tục thất bại trong lần thử thứ hai tám ngày sau đó, trong trạng thái không thi đấu. Sinner bị đình chỉ tạm thời nhưng nhanh chóng kháng cáo thành công và không bị ảnh hưởng về lịch đấu. Điều này khiến truyền thông và một số tay vợt thất vọng, khi cho rằng tay vợt Italy được thiên vị.
Sự xuất hiện của Federer trên khán đài khiến Tiafoe phấn khích. Tay vợt chủ nhà lần thứ hai vào bán kết Mỹ Mở rộng trong ba năm, khi đánh bại Dimitrov. Sau trận, Tiafoe nói vui về Federer: "Anh ấy vô địch ở đây năm lần liên tiếp và cách anh ấy mặc đồ hôm nay hệt như khi thi đấu, không có mồ hôi. Áo phông được ủi hoàn hảo, mái tóc cũng thật tuyệt vời. Thật tuyệt khi thấy anh ấy tận hưởng cuộc sống, xuất hiện ở bất cứ đâu anh ấy muốn và mọi người đều xem anh như biểu tượng".
Vy Anh