*Nadal - Zverev: khoảng 21h hôm nay 27/5, giờ Hà Nội.
Federer hiểu rõ hơn ai hết khả năng của Nadal trên sân đất nện sau khi thua 14 trong 16 lần gặp nhau ở mặt sân này. Huyền thoại Thụy Sĩ cho rằng đẳng cấp của đàn em là không phải bàn cãi, nhưng thể lực là thứ có thể ngăn cản chủ nhân 22 Grand Slam tiến xa ở Paris tuần này.
"Tôi nghĩ Nadal cần những ngày nghỉ giữa các trận vì đây là thể thức năm set", Federer nói trong cuộc phỏng vấn với đài Tây Ban Nha Telemartin hôm 26/5. "Tôi không muốn gây áp lực cho Nadal vì tôi biết cậu ấy có thể đạt kết quả tốt một lần nữa. Vấn đề không phải trình độ, mà là thể chất và sự hồi phục của cậu ấy".
Federer cho biết đồng cảm với Nadal vì từng trải qua những trận cuối sự nghiệp trong tình trạng chấn thương ám ảnh. Chủ nhân 103 danh hiệu ATP bị đau đầu gối khi thua trắng Hubert Hurkacz ở tứ kết Wimbledon 2021. Anh sau đó kết thúc sự nghiệp bằng lễ chia tay ở giải đồng đội Laver Cup 2022.
Federer (trái) và Nadal ở Laver Cup 2022. Ảnh: DE
"Tôi không biết điều gì về việc kết thúc sự nghiệp của Nadal", Federer nói. "Nhưng tôi mong cậu ấy kết thúc như ý định, bên gia đình và đội ngũ. Dĩ nhiên, tôi muốn Nadal đi tiếp, càng lâu càng tốt vì tôi thích xem cậu ấy. Người ta nói nhiều về việc Nadal dừng lại hè này, nhưng tôi hy vọng cậu ấy vẫn dự Roland Garros năm sau".
Nadal gặp hạt giống số bốn Alexander Zverev ngay vòng một, trận đấu dự kiến diễn ra vào 21h hôm nay 27/5. Trong các hạt giống cao, Zverev đang có phong độ tốt nhất. Tay vợt Đức vừa vô địch Rome Masters và đã ba năm liên tiếp có mặt ở bán kết Roland Garros.
Nếu gây bất ngờ trước Zverev, Nadal còn nhiều đối thủ mạnh chờ phía trước, như Holger Rune, Daniil Medvedev và Djokovic. Nadal cho biết anh nhiều khả năng sẽ chơi giải Roland Garros cuối cùng, nhưng không chắc 100%. Điều này khiến ban tổ chức Roland Garros quyết định hủy lễ tri ân anh.
Nadal trong buổi tập ở Roland Garros hôm 27/5. Ảnh: TFT
Nadal 10 lần đấu Zverev và thắng bảy. Tính riêng sân đất nện thì tay vợt Tây Ban Nha thắng năm, thua một. Ở lần gần nhất đấu Zverev tại bán kết Roland Garros 2022, Nadal thắng khi đàn em phải bỏ cuộc vì chấn thương. Trước khi bỏ cuộc, Zverev tạo thế trận cân bằng khi kéo Nadal vào tới hai loạt tie-break. Sau chấn thương này, Zverev tốn gần hai năm để lấy lại phong độ, với đỉnh cao là danh hiệu Rome Masters tuần trước.
"Không bao giờ được đánh giá thấp Nadal", Zverev nói về đối thủ ở vòng mở màn. "Nadal cũng như Djokovic là những người giàu kinh nghiệm, sẽ chơi rất khác ở Grand Slam bất chấp phong độ trước giải".
Vấn đề nhỏ của Zverev là vụ kiện hành hung bạn gái cũ sẽ diễn ra đúng thời điểm Roland Garros, dự kiến bốn ngày sau trận gặp Nadal.
Vy Anh