May mắn sớm đến với Roger Federer ở game đầu tiên trong trận. Cú cắt trái tay của tay vợt Thụy Sĩ chạm mép lưới nảy sang sân, giúp anh giành break sau khi bỏ lỡ năm cơ hội bẻ game của Kei Nishikori.
Ở game thứ năm, Federer có thêm một game giao bóng của Nishikori, từ lỗi tự đánh hỏng của đối phương. Tay vợt Nhật Bản sau đó giành lại một game giao bóng của Federer, cũng sau một cú đánh trái tay chạm lưới. Nhưng chỉ một break là không đủ để Nishikori cứu vãn set thua 4-6.
Nishikori, với phong độ cao khi vừa về nhì tại giải Tokyo tuần trước, không dễ đầu hàng dù tiếp tục mất break ngay game đầu set hai. Tay vợt số 12 thế giới liên tiếp có cơ hội đòi game giao bóng của “Tàu tốc hành”, và thành công ở game thứ sáu sau một pha phòng ngự kiên cường.
Federer vẫn đang thi đấu tốt tại Thượng Hải, dù chưa có trận đấu nào dưới 90 phút từ đầu giải. Ảnh: AP.
Ở nửa sau set, không ai mắc sai lầm và cả hai phải cần đến loạt tie-break. Tại đây, Federer sớm bị dẫn 1-4, nhưng ghi liền sáu điểm để đảo ngược thế cờ. Nhà ĐKVĐ thắng 6-4, 7-6 sau hai set, giành quyền vào bán kết Thượng Hải Masters.
“Đây là một trận đấu khó khăn”, Federer chia sẻ. “Nishikori có lối tấn công khác hoàn toàn so với Medvedev hay Bautista Agut, những đối thủ tôi gặp trước đó tại giải. Tôi hài lòng với thắng lợi sau hai set. Đây là tuần đấu mà tôi đang có cảm giác bóng tốt”.
Federer có lần thứ 63 vào bán kết ATP 1000, đứng trước cơ hội giành danh hiệu thứ 99 trong sự nghiệp. Tại vòng bốn tay vợt mạnh nhất, huyền thoại Thụy Sĩ sẽ gặp số 13 thế giới Borna Coric, người vừa có lần thứ hai vào bán kết Masters sau khi hạ Matthew Ebden 7-5, 6-4.
Nhân Đạt