"Tàu tốc hành" chưa có dấu hiệu chậm lại. Ảnh: Reuters.
Lần đầu bước ra sân sau khi trở lại đỉnh ATP, Roger Federer bị giới chuyên môn hoài nghi chưa đạt thể lực tốt nhất. Ở chiến thắng trước Robin Haase tại tứ kết, “Tàu tốc hành” không thể hiện được khả năng di chuyển tốt nhất. Nhưng anh vẫn vượt qua Seppi chỉ qua hai set, đánh dấu chiến thắng thứ 14 trong 15 lần so tài cùng tay vợt người Italy.
Federer nhập cuộc hưng phấn với break ở game thứ ba. Nhưng tay vợt số 81 ATP ngay lập tức đòi lại break sau những cú đánh hỏng của đối phương. Hai bên đấu giằng co, trước khi Federer có liền hai break ở game bảy và chín, kết thúc set một nhờ lỗi kép của Seppi.
Đối thủ của Federer không chịu buông vợt dễ dàng, với những quả giao bóng tốt trong set hai. Cả hai đều không phải đối mặt với nguy cơ mất break, kéo nhau vào loạt tie-break để phân thắng thua. Federer mất mini-break ngay điểm đầu tiên, nhưng Seppi không tận dụng được lợi thế. Khi những cú giao giảm uy lực, Seppi để hạt giống số một lật ngược thế cờ.
17 năm sau lần đầu tiên vào chung kết Rotterdam Mở rộng, Federer tái hiện thành tích ở tuổi 36. Cựu vương năm 2005 và 2012 tranh ngôi vô địch với tay vợt có biệt danh “Tiểu Federer” - Grigor Dimitrov. Nhà vô địch ATP Finals 2017 đã vượt qua David Goffin ở bán kết còn lại khi tỷ số là 6-3, 0-1. Tay vợt người Bỉ dính chấn thương hy hữu do bóng từ vợt đập trúng mắt anh, không thể tiếp tục thi đấu.
*Chấn thương mắt hy hữu của Goffin
Xét về đối đầu, Federer toàn thắng sáu trận gặp Dimitrov, gần nhất là ở vòng 1/8 Wimbledon 2017.
Xuân Bình