Ngoài sân cỏ Chelsea, giới hâm mộ đang đếm ngược đến ngày HLV tạm quyền Rafa Benitez cuốn gói và cầu nguyện cho Pep Guardiola "hạ cánh" xuống Stamford Bridge sớm hơn dự kiến. Còn ngoài sân cỏ, câu chuyện cũng không có gì khác biệt. Mỗi trận đấu Fernando Torres không ghi bàn, người ta lại hy vọng ông chủ Roman Abramovich sẽ sớm mang về tiền đạo Radamel Falcao.
Với 14 bàn thắng trong 14 lần ra sân cho Atletico, El Tigre (biệt danh của Falcao) đang sở hữu tỷ lệ ghi bàn tốt hơn nhiều so với Cristiano Ronaldo. Nhiều chuyên gia đánh giá cùng với CR7 và Lionel Messi, tiền đạo người Colombia là một trong ba "sát thủ" đáng ngại nhất hiện nay.
Những gì mà Falcao đã làm được xứng đáng với thông tin mà báo chí Anh rôm rả suốt tuần qua. Theo đó, Chelsea hoặc Man City sẵn sàng trả 48 triệu bảng cho Atletico để mua đứt cựu cầu thủ Porto. Ngoài ra, El Tigre còn được hưởng mức lương lên tới 200.000 bảng mỗi tuần. Tổng cộng mỗi đại gia Anh quốc có thể mất đến 100 triệu cho hợp đồng 5 năm với tiền đạo người Colombia.
Chi số tiền khổng lồ - đủ để xây một sân vận động hoành tráng - chỉ để mua một cầu thủ chưa từng chơi cho CLB lớn có thể là một canh bạc mạo hiểm. Nhưng nhiều chuyên gia cho rằng Falcao đáng giá đến từng xu nếu hai đại gia Anh chịu đầu tư.
Từ Colombia tới Argentina, từ Bồ Đào Nha sang Tây Ban Nha, ở bất cứ đâu vua phá lưới Europa League cũng nhận được những lời "có cánh" về tài ghi bàn. Diego Simeone, HLV từng dẫn dắt Falcao ở River Plate và nay là Atletico, từng dự đoán cầu thủ này có thể đoạt Quả bóng vàng.
"Falcao đã tiến bộ hết năm này qua năm khác", Simeone nói. "Cậu ấy có trực giác và khả năng dứt điểm chính xác mà tôi chỉ nhìn thấy một lần ở Hugo Sanchez (cựu tiền đạo lừng dành của Real Madrid). Falcao toàn diện hơn so với Sanchez. Do vậy, tôi tin cậu ấy là cầu thủ hay nhất ở vị trí của mình".
Một trong những HLV đầu tiên khám phá ra tài năng của Falcao là Eduardo Lara, người giúp anh ra mắt trên đấu trường quốc tế khi gọi vào đội tuyển U17 Colombia năm 2005. Theo Lara, cựu tiền đạo Porto có lối chơi đa dạng, hiệu quả khi lùi xuống phối hợp với các tiền vệ, vừa có khả năng lao lên như một mũi nhọn chỉ chuyên săn bàn. Đây là điểm mạnh mà không mấy cầu thủ hiện nay có được trừ Messi và Ronaldo.
Gregorio Manzano, cựu HLV Atletico từng làm việc với cả Falcao và Fernando Torres, cũng có quan điểm tương tự. Theo ông, ngay cả khi đội bóng Tây Ban Nha không có những tiền vệ giỏi, El Tigre vẫn chơi tốt và ghi hàng chục bàn thắng mỗi mùa. Nếu chơi cùng những cầu thủ có đẳng cấp cao của Chelsea, ưu điểm săn bàn của Falcao sẽ được phát huy tốt hơn.
"Hãy nhớ lại những gì diễn ra trong hai trận chung kết Europa League 2011, 2012 và trận tranh Siêu Cup châu Âu 2012. Falcao là cầu thủ của những trận đấu lớn", Manzano nói. "Bất kỳ ai ký hợp đồng với Falcao cũng sẽ hài lòng về quyết định của mình. Cậu ấy là sự lựa chọn an toàn nhất".
Thùy Dương