Eric Bailly (phải) và Ronaldo khởi động trước trận Man Utd làm khách của Young Boys, trên sân Wankdorf ở vòng bảng Champions League ngày 14/9/2021. Ảnh: AFP
Ronaldo gặt hái nhiều thành công trong giai đoạn đầu khoác áo Man Utd từ 2003 đến 2009, khi đoạt ba chức vô địch Ngoại hạng Anh, một Cup FA, hai Cup Liên đoàn, một Champions League và giành Quả Bóng Vàng 2008. Những vinh quang này giúp tiền đạo Bồ Đào Nha được xếp vào hàng huyền thoại của đội chủ sân Old Trafford.
Tuy nhiên, mọi chuyện không còn tốt đẹp với Ronaldo khi rời Juventus để trở lại Man Utd hè 2021. Lúc đó, tiền đạo Bồ Đào Nha đã 36 tuổi. Anh ghi 27 bàn sau 54 trận ở giai đoạn hai khoác áo đội chủ sân Old Trafford. Đầu mùa 2022-2023, Ronaldo xích mích với HLV Erik ten Hag. Anh thực hiện buổi phỏng vấn gây tranh cãi với Piers Morgan. Tại đây, Ronaldo công khai chỉ trích Man Utd, ông chủ CLB, Ten Hag và các đồng đội. Vì thế, tiền đạo 38 tuổi bị Man Utd thanh lý hợp đồng rồi chuyển đến Arab Saudi thi đấu cho Al Nassr.
"Với tôi, Ronaldo là cầu thủ hay nhất thế giới", Bailly nói trên tờ The Athletic (Anh) ngày 3/1. "Kể cả khi trở lại Man Utd vào năm 36 tuổi, anh ấy vẫn đóng góp nhiều cho CLB và một cầu thủ như Ronaldo xứng đáng được cảm thấy quan trọng. Thật đáng tiếc khi anh ấy rời CLB trong hoàn cảnh như vậy".
Bailly thi đấu cho Man Utd từ năm 2016 đến 2022. Anh sát cánh cùng Ronaldo ở mùa 2021-2022 bởi từ tháng 8/2022, trung vệ Bờ Biển Ngà được cho Marseille mượn. Bailly liên tục gặp chấn thương trong thời gian chơi cho Man Utd, khiến đóng góp của anh trở nên hạn chế. Hè 2023, trung vệ 29 tuổi được bán cho Besiktas. Đến tháng 1/2024, anh trở lại Villarreal - CLB từng khoác áo trước khi gia nhập Man Utd.
Bailly nhớ lại khoảnh khắc nhận cuộc gọi từ Jose Mourinho, người thuyết phục anh đến Man Utd năm 2016. "Tôi cảm thấy như bị ảo giác. Tôi cứ tưởng ai đó đang châm chọc mình. Làm sao có thể tin được Mourinho gọi cho tôi. Tôi nói ông ấy chứng minh bằng cách bật video và ông ấy làm như vậy. Khi ấy, mẹ tôi ở cạnh tôi. Đúng là Mourinho, và ông ấy mời tôi đến Man Utd. Tôi đã làm vậy", anh kể lại.
Trung vệ 29 tuổi cũng trải lòng về thời điểm vật lộn với chấn thương. Theo Bailly, không gì tệ hơn cảm giác ngồi ngoài và không thể giúp ích cho CLB. Bailly chỉ đá chính 67 trận trong ba năm rưỡi thi đấu ở Anh, 37 trong số đó diễn ra ở mùa giải đầu tiên khoác áo Man Utd.
Duy Đoàn (theo Daily Mail)