"Kết quả có thể còn tệ hơn nhiều với Villarreal", Emery trả lời Movistar+ sau trận đấu ở Anfield. "Chúng tôi cố gắng tấn công, chuyền bóng, triển khai bóng, nhưng Liverpool không cho Villarreal làm bất cứ điều gì. Vì vậy, phương án cuối cùng của đội là phòng ngự để trụ vững trước lượt về. Chúng tôi phải khiêm tốn và cố gắng thể hiện bộ mặt khác ở lượt về. Toàn đội phải thi đấu với cường độ cao hơn, như nhiều trận khác".
Emery chỉ đạo cầu thủ Villarreal trong trận đấu Liverpool tại Anfield ngày 27/4. Ảnh: Marca
Villarreal là bất ngờ lớn nhất tại Champions League năm nay. Ở tứ kết, họ thắng Bayern 1-0 trên sân nhà rồi hòa 1-1 ở trận lượt về trên sân Allianz. Trước đó, đội bóng Tây Ban Nha còn hạ Juventus 4-1 ở vòng 1/8 (hòa 1-1 tại sân nhà và thắng 3-0 sân khách).
Nhưng hôm qua, đoàn quân của Emery không thể gây bất ngờ. Villarreal thua kém Liverpool ở mọi thông số, khi chỉ cầm bóng 26%, chuyền 272 đường, hưởng hai phạt góc và dứt điểm đúng một lần - cú đá chệch khung thành của Lo Celso. Thông số tương ứng của Liverpool lần lượt là 74%, chuyền 737, hưởng 10 phạt góc và dứt điểm 19 lần.
Lối chơi tử thủ chỉ giúp Villarreal đứng vững đến phút 53, khi Jordan Henderson tạt bóng chạm chân Pervis Estupinan rồi văng vào lưới đội khách. 113 giây sau, Mohamed Salah kiến tạo để Sadio Mane phá bẫy việt vị, chích mũi giày đưa bóng đi tầm thấp khiến thủ thành Geronimo Rulli không kịp phản xạ.
HLV Emery thừa nhận mọi toan tính trước trận đã đổ bể vì sức ép của Liverpool. HLV Tây Ban Nha nói: "Chúng tôi biết Liverpool là ứng viên vô địch, mạnh hơn Villarreal. Nhưng chúng tôi muốn chứng minh rằng mình có thể đá sòng phẳng với Liverpool. Dù vậy, chúng tôi chưa làm được điều đó. Hôm nay, Villarreal có thể thua đậm hơn, và cũng chẳng xứng đáng đạt kết quả tốt hơn. Tôi đã lên kế hoạch, nhưng các ý tưởng tấn công đều bất thành. Chúng tôi làm không tốt ngay cả việc ném biên".
Diễn biến chính trận Liverpool 2-0 Villarreal trên sân Anfield ngày 27/4.
Khi được hỏi về thay đổi trong trận lượt về tại El Madrigal ngày 3/5, Emery nhấn mạnh: "Tại bán kết Champions League, bạn sẽ gặp những đối thủ mạnh như Liverpool, và Villarreal không còn nhiều cơ hội tạo bất ngờ. Chúng tôi muốn thắng hôm nay, nhưng không thể. Trận lượt về sẽ rất khác, bởi chúng tôi sẽ thi đấu với phong cách khác".
Tại La Liga, Villarreal đang đứng thứ bảy - vị trí tương tự của họ khi kết thúc mùa giải năm ngoái. Dù vậy, họ vẫn dự Champions League mùa này khi hạ Man Utd ở chung kết Europa League mùa 2020-2021. Trước khi tái đấu Liverpool, thầy trò Emery sẽ làm khách của Alaves ở vòng 34 La Liga.
Hồng Duy