Nhà sáng lập WikiLeaks Julian Assange phát biểu tại ban công đại sứ quán Ecuador tại London hôm 19/5/2017. Ảnh: Reuters.
Ngày 19/12/2017, Ecuador đã phê chuẩn "một chỉ định đặc biệt ủng hộ Julian Assange, để ông có thể làm việc tại đại sứ quán Ecuador ở Nga", theo thư của Bộ ngoại giao Ecuador gửi nhà lập pháp đối lập Paola Vintimilla, theo Reuters.
"Chỉ định đặc biệt" đề cập tới quyền của tổng thống Ecuador trao cho đồng minh chính trị một số vị trí ngoại giao dù họ không phải nhà ngoại giao chuyên nghiệp. Tuy nhiên, Bộ Ngoại giao Anh cho biết họ không chấp nhận Assange trong vai trò là một nhà ngoại giao và khẳng định "ông Assange không được hưởng bất kỳ quyền ưu tiên và miễn trừ nào theo Công ước Vienna".
Thư của Bộ Ngoại giao Ecuador là bản tóm tắt 28 trang tài liệu được gửi tới theo yêu cầu của Vintimilla. Trong số những tài liệu này có một lá thư của Assange gửi ngày 4/12 yêu cầu Ecuador cho phép tị nạn chính trị bằng cách trở thành một nhà ngoại giao của nước này.
Ecuador sau đó từ bỏ dự định này. Kế hoạch đưa Assange trở thành nhà ngoại giao Ecuador được công bố năm ngoái, nhưng nỗ lực đưa ông đến Moskva không được tiết lộ.
Các cơ quan tình báo Mỹ năm 2017 cho biết họ tin rằng WikiLeaks là trung gian được Nga sử dụng để công bố các email tấn công lấy được từ những lãnh đạo hàng đầu của đảng Dân chủ cho tới Hillary Clinton - ứng viên tổng thống đảng Dân chủ năm 2016. Mỹ cáo buộc trang WikiLeaks do Assange điều hành từ năm 2010 đã thu thập và công bố các tài liệu mật về cuộc chiến tại Iraq và Afghanistan và nhiều bí mật ngoại giao, khiến hình ảnh của Mỹ bị tổn hại.
Tờ Guardian hôm 21/9 dẫn nhiều nguồn tin giấu tên cho hay các nhà ngoại giao Nga từng bí mật lên kế hoạch ở London để giúp Assange trốn khỏi Anh thông qua một hoạt động đêm Giáng sinh 2017. Tuy nhiên, chi tiết của kế hoạch quá sơ sài và bị hủy do quá mạo hiểm.
Đại sứ quán Nga tại London lập tức phủ nhận, khẳng định "chưa từng bàn bạc với các đồng nghiệp Ecuador hoặc bất kỳ ai về việc Nga tham gia dưới bất kỳ hình thức nào để kết thúc việc ông Assange ở lại phái bộ ngoại giao của Ecuador". Cơ quan ngoại giao Nga cũng chưa bình luận về kế hoạch đưa Assange sang làm việc tại đại sứ quán Ecuador tại Nga.
Assange đã trốn vào đại sứ quán Ecuador ở London từ năm 2012 để tránh bị dẫn độ về Thụy Điển vì cáo buộc phạm tội tình dục. Chính quyền Anh từng nói sẽ lập tức bắt Assange nếu ông này rời đại sứ quán Ecuador.