Johnson chia sẻ "nỗi niềm" này hôm 14/4, khi tiếp xúc truyền thông trước thềm RBC Heritage từ 15/4 đến 18/4 trên đảo Hilton Head, South Carolina.
Johnson vô địch Masters 2020 ở điểm -20, khi giải dời sang tháng 11 vì Covid-19. Năm nay, giải diễn ra vào tháng Tư thông lệ, và Johnson mất cơ hội bảo vệ danh hiệu sau hai vòng. Anh đạt điểm +5, trong khi vạch cắt loại +3. Hôm 11/4, Hideki Matsuyama đăng quang Masters lần thứ 85 ở điểm -10.
Johnson (trái) phải nán lại hai ngày để chờ trao Green Jacket cho nhà vô địch Matsuyama. Ảnh: The Masters
Tuy nhiên, Johnson không thể về nhà vì còn bổn phận trao chiếc Green Jacket cho tân vô địch. Việc này xong nhanh ở các kỳ Masters mà nhà vô địch năm trước có vé đấu cuối tuần. Khi đó, golfer đánh xong vòng cuối, rồi nán lại thêm vài tiếng là hết trách nhiệm.
Còn tại Augusta National cuối tuần qua, Johnson phải đợi thêm 36 hố, tương đương hai ngày. Trong ngày chờ đầu, anh quanh quẩn trong khu lưu trú, rồi cũng trở lại sân đấu Augusta National để luyện đánh bóng. Sáng hôm sau, anh giải khuây bằng một vòng sân Champions Retreat cách Augusta National khoảng 16 km. "Tôi chán nên đi đánh cho vui", Johnson kể.
Một phóng viên đặt ra khả năng yêu cầu Ban tổ chức Masters miễn việc khoác áo cho tân vô địch Hideki Matsuyama. "Tôi sẽ không làm thế. Hiện diện tại lễ trao giải là vinh dự lớn, nên tôi luôn sẵn lòng", Johnson khẳng định.
Như mọi nhà vô địch Masters khác, Johnson sở hữu nhưng phải trả Green Jacket thứ 84 và Augusta National sẽ đặt nó trong khu trưng bày riêng.
"Tôi chỉ giữ Green Jacket năm tháng, nhưng thời gian đó thật tuyệt. Giá mà tôi có thể lấy nó hẳn. Nhưng dù sao thì tôi vẫn là nhà vô địch trong lịch sử Masters", Johnson nói về cảm xúc khi phải trả chiếc áo khoác xanh lừng danh.
Billy Casper – vô địch Masters 1970 là trường hợp cá biệt. Thi hài ông được khoác Green Jacket như ý nguyện trước lúc lâm chung.
Quốc Huy (theo Golf Digest)