Hạt giống số bốn Houston Rockets thậm chí đã chờ sẵn ở California – nơi đặt đại bản doanh của Golden State Warriors – để chuẩn bị cho game 1 trận bán kết miền Tây với nhà ĐKVĐ. Không thể đối thủ phải đợi lâu, Warriors khép lại serie với LA Clippers ở game sáu để trở về sân nhà tiếp Rockets sau đây hai ngày.
Đội chủ nhà LA Clippers, với lực lượng yếu hơn hẳn Warriors, vượt lên dẫn điểm trước nhờ quyết tâm cao cùng sự cổ vũ của các khán giả nhà. Nhưng khi ngôi sao Kevin Durant ném gần như không trượt phát nào, các khán đài tại Staples Center bắt đầu câm lặng.
Ngôi sao của Warriors ghi tới 45 điểm ở game 5 nhưng Warriors vẫn thua trận đấu đó. Nhận thấy chừng đó là chưa đủ, Kevin Durant ghi một mạch 38 điểm chỉ trong hai hiệp đầu game 6 và đưa đội khách vượt lên dẫn 19 điểm. 38 điểm ở nửa đầu trận cũng là kỷ lục cá nhân của Durant và là thành tích tốt thứ hai trong lịch sử NBA play-off.
Khi Warriors đã cầm chắc chiến thắng, Durant bắt đầu lỏng tay và "chỉ" ghi thêm 12 điểm trong hai hiệp còn lại. "Tôi ghi 50 điểm nhưng bỏ lỡ nhiều cơ hội ở nửa sau trận", ngôi sao All-Star của Warriors không hài lòng với bản thân. "Tôi nghĩ mình có thể ghi nhiều điểm hơn nữa".
50 điểm của Durant cùng triple-double của Draymond Green (16 điểm, 14 rebound và 10 kiến tạo) giúp Warriors lần đầu thắng tới ba trận sân khách trong một sê-ri play-off. Nhà ĐKVĐ cũng được hưởng lợi từ phong độ sa sút của những cây ghi điểm chính bên phía Clippers, như Lou Williams (8 điểm) hay Montrezl Harrell (10 điểm).
Durant (trắng) ném thành công 12 trong 17 tình huống bóng sống ở nửa đầu trận. Ảnh: AP.
"Màn trình diễn của Durant là một trong những điều ấn tượng nhất tôi từng chứng kiến trong cuộc đời", HLV Steve Kerr chia sẻ về cậu học trò. "Không thể phòng thủ trước một cầu thủ như vậy".
Warriors sẽ trở về sân nhà đấu game 1 bán kết miền Tây với Rockets, đội đã thua họ 3-4 ở chung kết miền năm ngoái.
Sáng mai, vòng bán kết miền tại NBA play-off sẽ khởi tranh với trận Toronto Raptors tiếp đón Philadelphia 76ers ở miền Đông (6h30, giờ Hà Nội). Sau đó, vào 9h (giờ Hà Nội), Denver Nuggets sẽ tiếp San Antonio Spurs ở game cuối vòng một play-off. Hai đội đang hòa 3-3 trong sê-ri đấu bảy thắng bốn.
Nhân Đạt