Mùa giải 2016, Dragons đánh bại Catfish trong trận giành vé vớt, để rồi sau đó, bất ngờ đăng quang ngôi vô địch. Nhưng trong lần trở lại mảnh đất gạo trắng nước trong năm nay, đội bóng bên bờ sông Hàn để đối thủ đòi nợ thành công. Các nhà ĐKVĐ gây thất vọng lớn khi thua cả ba trận đầu mùa giải.
Trận đấu hôm qua diễn ra kịch tính với màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở. Ở những giây cuối hiệp một, cú ném ba điểm của Nguyễn Hoàng Tuấn giúp Dragons từ phía sau bứt lên dẫn 21-19. Cầu thủ thi đấu nổi bật bên phía nhà đương kim vô địch như thường lệ vẫn là ngoại binh Rudolphe Joly.
Trung phong cao 2m08 như thường lệ vẫn thống trị khu vực dưới rổ, có thời điểm Dragons ghi 39 điểm thì một mình Joly đã đóng góp 26 điểm. Joly “bé bỏng” cùng Nguyễn Hoàng Tuấn tạo thành bộ đôi tấn công ghi điểm lợi hại của nhà đương kim vô địch.
Danang Dragons đang quá phụ thuộc vào Joly (áo trắng).
Thế nhưng, rắc rối thực sự đã đến với Danang Dragons ở thời điểm họ vượt lên dẫn 59-58 khi hiệp ba kết thúc. Ngôi sao ngoại binh Joly tái phát chấn thương phải rời sân để các bác sĩ chăm sóc. Không còn tay ghi điểm chủ lực trên sân, và cùng là đối trọng của Hamilton bên phía Catfish, đội bóng sông Hàn lập tức đánh mất thế trận, dù các nội binh như Hoàng Tuấn rất nỗ lực ghi điểm.
Những pha ném rổ thiếu chính xác cùng các tình huống turnover đã khiến Danang Dragons càng lúc càng bị bỏ xa về mặt điểm số. Ở bên kia chiến tuyến, Cantho Catfish liên tiếp chơi ép sân để đưa tỷ số lên 72-67. Dù trong hai phút cuối, Rudolph Joly một lần nữa được tung vào sân và ghi ngay 3 điểm để mang về hy vọng cho Danang Dragons. Nhưng sự xuất sắc của Tâm Đinh trong cú ném 2 điểm quyết định đã mang về chiến thắng 76-68 cho Cantho Catfish.
Đây là màn báo thù ngọt ngào của Tâm Đinh và đồng đội sau khi họ đã để thua Danang Dragons ở trận wildcard tranh vé vào bán kết mùa trước. Đó là trận đấu mà Danang Dragons từ vị thế bét bảng đã vượt qua Cantho Catfish giành quyền chơi bán kết để rồi sau đó thắng ngoạn mục trước các đối thủ và lên ngôi vô địch VBA 2016.
"Dragons đã mất đi một số cầu thủ sau khi đăng quang. Họ cũng chưa có phương án thay thế khi Joly gặp vấn đề. Đây chính là nguyên nhân khiến đội bóng này sa sút", trợ lý HLV kiêm cầu thủ Tiếp Ri Đa Ni của Catfish nhận định sau trận đấu.
Thỏa Đạt