Đượm sắc đỏ trong trận derby thành Manchester

Trong vài năm qua, Man City luôn tỏ ra tự tin và mạnh bạo mỗi khi đến làm khách tại sân Old Trafford, trong khuôn khổ Premier League. Và trên thực tế, họ cũng đã đạt những kết quả được cho là thành công đối với một đội bóng tầm tầm của Ngoại hạng Anh: 3 lần buộc MU phải chia điểm trong 4 trận gần đây nhất.

Trong một vài mùa gần đây, "Man xanh" thường tự tin khi đến làm khách của sân Old Trafford.

Giúp "The Citiszens" làm nên điều đó có thể kể đến hai nhân tố chính: đạt phong độ tốt tại thời điểm giao chiến và biết "dựa hơi" derby. Trong hai năm qua, trước mỗi lần đến làm khách tại Old Trafford, khoảng cách điểm và phong độ giữa hai đội là không quá lớn. Mùa trước, Man City thậm chí còn xếp cao hơn MU khi hai đội đụng nhau. Bởi vậy, bầu không khí trước trận luôn bị đẩy lên tầm căng thẳng cao độ. Áp lực cũng vì vậy mà đè nhiều lên đội được đánh giá mạnh hơn là MU. Tuy nhiên, chút ưu thế đó của Man City, năm nay, hầu như không còn nữa. Và một kết quả chấp nhận được mà thày trò HLV Stuart Pearce muốn tái lập trên sân Old Trafford tối nay cũng vì vậy mà bị đánh giá khá thấp.

Xét về phong độ và thành tích hiện tại, đội bóng của HLV Ferguson vượt trội hoàn toàn so với đối thủ cùng thành phố. "Quỷ đỏ" hiện dẫn đầu Premier League về vị trí, số trận thắng (13) và bàn thắng (35), và cũng để mất ít điểm nhất (7), thua ít nhất (một trận), và chia sẻ với Chelsea thành tích bị thủng lưới ít nhất (8, trung bình hai trận mới phải nhận một bàn thua). Riêng tại "Nhà hát của những giấc mơ", đội bóng áo đỏ thắng 6, hoà một và thua một - tương phản hoàn toàn với thành tích kém cỏi trên sân khách của Man City: cũng hoà một, nhưng thua tới 6 và chỉ thắng duy nhất một trận tại Aston Villa.

Đáng kể hơn, trong đội hình vẫn còn những tay săn bàn có tiếng như Vassell, Dickov, Samaras, Barton hay tân binh người Italy, Corradi, nhưng Man City đã có tới 5 trong 8 trận xa nhà không thể chọc thủng lưới đối phương. Khía cạnh này, nếu xét rộng ra thì càng ảm đạm hơn đối với đội hiện đứng thứ 12 bảng xếp hạng: không thể ghi bàn 9 trong cả thảy 16 trận đã đấu. Trái lại, đội chủ nhà trong trận đấu tối nay mới chỉ một lần duy nhất không thể tìm được mành lưới đối phương (thua Arsenal 0-1). Nhưng, nỗi đau ấy cách nay cũng đã hơn hai tháng và MU cũng đã tự chữa lành vết thương bằng chuỗi 11 trận bất bại, trong đó thắng tới 9 và hoà 2 (trước Reading và Chelsea).

Mùa trước, MU đã rất nỗ lực khi tiếp Man City. Nhưng những gì họ có được trong trận đấu đó chỉ là một bàn thắng của Nistelrooy, dẫn đến trận hoà 1-1. MU mùa này không còn tiền đạo người Hà Lan. Nhưng, nhiệm vụ ghi bàn vì vậy mà trở nên dễ dàng giao phó hơn khi cả ba tuyến và có tới 11 cầu thủ khác nhau chia sẻ trọng trách này. Ngược lại với sự đa dạng trong khả năng tìm bàn thắng của đối thủ, những lần chọc thủng lưới đối phương mà Man City kiếm được hầu như chỉ tập trung vào những cái tên cố định như Barton, hay Samaras, Corradi.

Đối với một đội bóng bị đánh giá thấp hơn, việc không có những nhân tố biết gây đột biến sẽ khiến họ bị hạn chế rất nhiều trong khả năng công thành đối phương. Nhất là khi trước mặt họ là hàng thủ được đánh giá mạnh nhất của MU trong một thập kỷ qua. Việc không có được sự phục vụ của Evra có lẽ không khiến HLV Ferguson phải quá đau đầu. Hậu vệ cánh trái của "Quỷ đỏ" mới dính chấn thương bắp chân trong trận thắng Benfica 3-1 tại Champions League hồi giữa tuần. Nhưng trám vào vị trí của chốt chặn người Pháp sẽ là Gabriel Heinze - cái tên thậm chí còn được biết đến rộng rãi hơn.

MU đang có phong độ và thành tích rất tốt, và một chiến thắng trong trận đấu cuối tuần này là điều nằm trong tầm tay với của họ. Ảnh: AFP.

Đang có được hưng phấn khi đã giành quyền vào vòng 16 đội tại Champions League, trong khi giải đấu này chỉ trở lại vào tháng 2 năm sau, chẳng có lý gì thày trò Ferguson lại không dốc toàn lực cho đấu trường trong nước. Hiện, MU đã hơn đội nhì bảng Chelsea 6 điểm. Và khoảng cách này hoàn toàn có thể được nới rộng vì tối chủ nhật, đội chủ sân Stamford Bridge cũng phải đấu trận derby khó khăn với Arsenal. Chỉ riêng tham vọng này của "Quỷ đỏ" nhiều khả năng cũng đủ để khiến "Man xanh" khó kiếm một điểm như hai năm qua hay xa vời hơn là ba điểm tại Old Trafford - điều mà từ năm 1974 đến giờ họ chưa thể làm được.

Đội hình xuất phát dự kiến:

MU: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidic, Heinze, Ronaldo, Carrick, Scholes, Giggs, Saha, Rooney.

Man City: Weaver, Richards, Dunne, Distin, Thatcher, Trabelsi, Barton, Reyna, Vassell, Corradi, Samaras.

Những thông tin khác:

Saha đang dẫn đầu danh sách ghi bàn cho MU tại tất cả các giải đấu mùa này (11). Riêng tại Premier League, số lần lập công của anh bằng với Rooney (7).

Số bàn thắng tại Ngoại hạng của Rooney sẽ tròn 50 (cho cả Everton và MU) nếu anh có thêm một lần chọc thủng lưới đối phương.

Nếu được ra sân trận này, Saha sẽ có trận đấu thứ 50 tại Premier League (cho Newcastle, Fulham và MU), còn với Wes Brown đây sẽ là lần thứ 150, đều trong màu áo "Quỷ đỏ".

Rio Ferdinand là cầu thủ duy nhất của MU chơi trọn vẹn từ đầu mùa Premier League đến giờ.

Barton và Richard Dunne là hai cầu thủ chơi trọn vẹn tất cả các trận đấu của "Man xanh" từ đấu mùa đến giờ.

Lịch sử đối đầu tại Premier League:

Trên cả hai sân: MU thắng 10, Man City thắng 3, hoà 5

Riêng tại Old Trafford: MU thắng 5, Man City thắng 0, hoà 4

Những chân sút hàng đầu Premier League 2006-2007

Hà Uyên