Tờ Handelsblatt của Đức hôm 8/8 nói rằng tập đoàn quốc phòng Rheinmetall đã đạt thỏa thuận mua lại số xe tăng chủ lực Leopard 1 này từ công ty tư nhân OIP ở Bỉ và sẽ đại tu chúng để chuyển cho Ukraine.
Thông tin được đưa ra sau khi Freddy Versluys, lãnh đạo OIP, cho biết đã bán toàn bộ xe tăng Leopard 1 mà công ty sở hữu cho một quốc gia châu Âu. "Thỏa thuận chứng minh rằng chúng tôi đưa ra mức giá phù hợp với thị trường và có bên sẵn lòng tiếp nhận số xe tăng này", ông nói nhưng từ chối tiết lộ quốc gia đặt mua và chi phí thỏa thuận.
Versluys cho hay một số xe tăng Leopard 1 sẽ được rã xác để lấy phụ tùng, số còn lại có thể xuất hiện trên chiến trường Ukraine trong 4-6 tháng tới.
Xe tăng Leopard 1 trong kho của OIP tại ngoại ô thành phố Tournai, Bỉ ngày 31/1. Ảnh: Guardian
Tập đoàn Rheinmetall, Bộ Quốc phòng Đức và quân đội Bỉ đều chưa bình luận về thông tin.
Xe tăng chủ lực Leopard 1 do hãng Porsche phát triển vào những năm 1960, có khối lượng nhẹ và hỏa lực kém hơn so với mẫu Leopard 2 được NATO chuyển cho Ukraine. Tuy nhiên, nhiều quan chức Đức nhận định Leopard 1 vẫn có thể đối đầu với xe tăng chủ lực của Nga.
Công ty OIP mua lại 50 chiếc Leopard 1 mà quân đội Bỉ loại biên năm 2014 với giá hơn 40.000 USD mỗi chiếc. Bộ trưởng Quốc phòng Bỉ Ludivine Dedonder hồi tháng 2 cho biết đã đàm phán với OIP, song cho rằng doanh nghiệp này đang tìm cách thu lợi nhuận khổng lồ từ thương vụ. "Tôi sẽ không trả nửa triệu USD cho một chiếc xe tăng chưa sẵn sàng chiến đấu", bà Dedonder nói.
Ông Versluys phủ nhận thông tin chính phủ Bỉ đã đàm phán với công ty, khẳng định quá trình khôi phục khả năng chiến đấu cho các xe Leopard 1 có thể mất vài tháng với chi phí hơn một triệu USD mỗi chiếc.
Vũ Anh (Theo Reuters)