Ngày 3/8/2017, Sabirjon Akhmedov, 61 tuổi, đáp chuyến bay xuống sân bay Kennedy, Mỹ và bắt một chiếc taxi cùng cháu trai đến phố Canal. Từ đây, họ định bắt xe buýt đêm khứ hồi tới Columbus, thủ phủ bang Ohio. Đó là ngày đầu tiên du khách Uzbekistan này đặt chân tới Mỹ, theo New York Daily News ngày 11/3.
Sabirjon không mang gì ngoài hộ chiếu và khoảng 100 USD khi bước về phía cửa hàng ăn để mua nước. Đứa cháu chờ đợi hàng tiếng trong lo lắng, trước khi gọi cảnh sát.
Vụ mất tích kỳ lạ
Cảnh sát Sal Tudisco của khu phía đông Hạ Manhattan tiếp nhận thông tin, lập tức đến phố Canal để điều tra về vụ mất tích kỳ lạ. Cháu trai của Sabirjon có thể hiểu một chút tiếng Nga nên Sal Tudisco tìm đến một thợ cắt tóc quen để nhờ thông dịch.
"Chúng tôi được biết ông ấy đi khỏi con phố và không bao giờ quay trở lại. Ông không nói gì với đứa cháu, chúng tôi nhận thấy điều này rất lạ lùng", Sal Tudisco cho hay. Ông phân tích mọi khả năng, từ đi gặp một cô bạn gái bí mật, biến mất vì vỡ nợ, hay mong muốn tự tử...
"Chúng tôi đi vào ngõ cụt. Có vẻ ông cụ không có lý do gì để biến mất cả", Sal Tudisco chia sẻ.
Người cảnh sát có 22 năm kinh nghiệm trong nghề đi tới đi lui giữa các quầy hàng của khu Chinatown, xin những đoạn phim từ camera an ninh để ghép nối những manh mối. Một đoạn phim cho thấy, Sabirjon đi qua nhiều dãy phố trong hoảng loạn, có vẻ như ông bị lạc.
Sal Tudisco quyết định in tờ rơi tìm người mất tích với ảnh của Sabirjon và vài dòng mô tả, kèm thông tin của Sở Cảnh sát New York. Những tờ rơi được dán khắp các con phố của khu phía đông Hạ Manhattan và bệnh viện trong khu vực lân cận.
Tờ rơi đăng thông tin mất tích. Ảnh: Gia đình Akhmedov.
Feruza Akhmedova, con gái của Sabirjon từ Ohio, sớm đến New York để tìm cha. Hơn 10 gia đình thuộc cộng đồng người Uzbekistan trong khu vực cũng vào cuộc hỗ trợ tìm kiếm. Họ chuyển tờ rơi tới những cửa hàng, dán lên cột đèn đường, truyền tin cho người dân trong vùng.
Feruza, 36 tuổi, cuối cùng phải trở về nhà để chăm con gái nhỏ khi chưa có kết quả. "Tôi nghĩ rằng cha đã chết. Nhưng cảnh sát nói rằng ông ấy sẽ ổn thôi, và trấn an rằng chúng tôi rồi sẽ tìm thấy ông ấy", Feruza nhớ lại.
Nhiều tuần trôi qua, cuộc tìm kiếm trở nên vô vọng. Sal Tudisco giữ liên lạc với gia đình Sabirjon nhưng không có thông tin nào khả quan. "Tôi gọi cho họ thường xuyên, và cảm thấy thật tồi tệ. Thường nếu ai đó không trở về sau vài ngày đầu tiên, đó đã là một dấu hiệu xấu", cảnh sát nói về những cuộc điện thoại nặng nề.
Không ai biết chuyện gì đã xảy ra với Sabirjon, nhưng có lẽ trường hợp của người đàn ông Uzbekistan này là một ngoại lệ.
"Ngài Không ai cả"
Ngày 6/8/2017, ba ngày sau khi Sabirjon biến mất, một phụ nữ tìm thấy người đàn ông khi chạy bộ trong công viên gần phố 110 và Riverside Drive, New York - cách nơi du khách Uzbekistan biến mất hơn 11 km. Cô báo cảnh sát, người đàn ông được đưa tới bệnh viện St. Luke ở phía tây Thượng Manhattan, New York.
Người phụ nữ chụp ảnh làm bằng chứng cho cảnh sát khi phát hiện ông Sabirjon nằm trên triền cỏ. Ảnh: Sở Cảnh sát New York.
Ông bị chấn thương sọ não, các bác sĩ đặt ra giả thuyết nạn nhân bị xe đâm hoặc ai đó vứt khỏi xe.
Cảnh sát tìm thấy tiền Uzbekistan trong người nạn nhân. Ông không có ví hay điện thoại, hộ chiếu. Không xác định được danh tính nạn nhân, các bác sĩ tỏ ra lo lắng.
Phòng cảnh sát tại khu phía tây Thượng Manhattan lưu hồ sơ về trường hợp không xác định danh tính này, trong khi y tá tại bệnh viện gọi ông là "Ngài Không ai cả".
Ngài Không ai cả nằm ở khu Chăm sóc đặc biệt khoảng 3 tuần, nơi ông được phẫu thuật mở khí quản để thở dễ dàng hơn, và đặt ống thông dạ dày để có thể ăn uống. Khi sức khỏe ổn định hơn, Ngài Không ai cả được chuyển qua khoa Phẫu thuật.
Với manh mối là những đồng ngoại tệ trong túi áo bệnh nhân, bác sĩ thực tập Ayesha cùng những thực tập sinh khác đoán Ngài Không ai cả có thể là người Uzbekistan.
"Hàng ngày chúng tôi dùng Google Dịch trên điện thoại để cố gắng tra xem nói "Xin chào" hay "Tên ông là gì" bằng tiếng Uzbekistan", Ayesha cố gắng hết sức để có thể trò chuyện với bệnh nhân.
Song ông ấy không thể cất nổi một tiếng thì thầm, bởi cổ ông có một lỗ hổng gắn ống thông khí quản. Có những khoảnh khắc hy vọng như le lói, khi Ngài Không ai cả viết nguệch ngoạc vài từ ngẫu nhiên lên giấy, nhưng không ai hiểu chúng có nghĩa gì.
Tới một ngày, ông ấy khẽ kêu lên tiếng gì đó nghe giống một cái tên. Ayesha không chắc từ đó viết thế nào, chỉ ghi lại theo phiên âm.
Cô đặt từ đó vào phần mềm dịch, thử nhiều biến thể của các chữ cái và ghép nối với những từ khóa tìm kiếm, như "người mất tích" hay "Uzbekistan". Bỗng một bài viết từ một trang báo Uzbekistan hiện lên màn hình, với tờ rơi của Sở Cảnh sát thành phố tìm một người đàn ông Uzbekistan biến mất tại New York. Lần cuối cùng có người nhìn thấy ông là từ 3/8 trên phố Canal.
52 ngày kể từ khi nhập viện, Ngài Không ai cả mới có tên trong phòng bệnh: Sabirjon Akhmedov.
Cuộc gọi của Ayesha khiến Sal Tudisco sững người và ông gọi ngay cho Feruza ở Ohio để báo tin. Cô thở phào nhẹ nhõm và vỡ òa trong hạnh phúc.
Sabirjon nhận ra con gái mình ngay từ giây phút cô đến. Sau ca phẫu thuật cuối cùng, ông nghỉ lại Ohio vài tháng, chờ gặp vợ ở nhà con gái trước khi trở về Uzbekistan.
Ông Sabirjon đoàn tụ với vợ, con gái và cháu gái ở Columbus, Ohio, sau hơn 50 ngày mất tích. Ảnh: Gia đình Akhmedov.
Nhưng nhiều người vẫn băn khoăn, rằng ông Sabirjon đã ở đâu từ ngày 3 tới ngày 6/8 năm ngoái. Tờ AP gọi Sabirjon là "người đàn ông bí ẩn".
"Tôi không nhớ chuyện gì đã xảy ra. Tỉnh dậy thấy mình nằm trong viện, tôi đã rất sợ hãi", Sabirjon trả lời. Theo bác sĩ Ayesha, bệnh nhân của cô không thể phục hồi mảng ký ức đó.
Cảnh sát lùng sục khắp khu vực Sabirjon có thể đi qua, nhưng không có camera an ninh nào được lắp đặt tại đó. Vì vậy, không ai biết điều gì đã xảy ra với người đàn ông Uzbekistan này suốt 72 giờ đó. Song cảnh sát không từ bỏ: "Tất cả bạn cần chỉ là một manh mối", Sal Tudisco bày tỏ.
Khám phá khu Chinatown tại New York. Video: YouTube.