Drogba sẽ mãi là tượng đài trong lòng cổ động viên Chelsea.
Hôm qua, trong tuyên bố đưa ra trên trang web chính thức của Chelsea, Drogba đã xác nhận việc sẽ ra đi sau khi hết hạn hợp đồng vào tháng 6 tới đây - bỏ lại sau lưng 8 năm trời rực rỡ với 157 bàn trong 341 trận, 3 chức vô địch Ngoại hạng Anh, 4 Cup FA, 2 Cup Liên đoàn Anh và một Champions League.
Trong mỗi thành công kể trên của Chelsea luôn có hình bóng của Drogba - tác giả của 9 bàn thắng trong tổng số 9 trận chung kết các giải đấu Cup ở trong và ngoài nước Anh. Cuối tuần trước, chính "Voi Rừng" là người đã ghi bàn gỡ hòa trong thời gian thi đấu chính thức trận chung kết Champions League với Bayern Munich, trước khi thực hiện thành công cú sút luân lưu cuối cùng giúp Chelsea vô địch.
"Tôi có lẽ đã ở lại, nếu Chelsea không giành được Cup Champions League", Drogba tâm sự. "Đó là thử thách của tôi, là những gì tôi tìm kiếm trong nỗi khát khao. Chúng tôi đã theo đuổi danh hiệu ấy suốt tám năm qua, từ khi tôi có mặt ở đây, và nhiều lần đã tiến rất sát. Chính vì vậy, nếu Chelsea chưa có được Champions League, tôi sẽ khó lòng ra đi".
"Còn nhớ trận chung kết năm 2008 ở Moscow, chúng tôi đã phải bước qua chiếc Cup mà không được chạm vào nó. Danh hiệu đó trở thành thách thức đối với mọi cầu thủ Chelsea có mặt tại Moscow hôm đó. Chúng tôi muốn lại có mặt trong trận chung kết để giành lấy cho mình. Mục tiêu đó không hẳn chỉ với tư cách một cầu thủ, mà là ở cả một người đàn ông: phải đặt ra các mục tiêu và đạt được".
Mùa hè năm ngoái - khi Drogba chỉ còn một năm trong hợp đồng, anh và ban lãnh đạo câu lạc bộ đã ngồi lại với nhau để đàm phán về tương lai. Khi đó, Drogba yêu cầu một bản hợp đồng có thời hạn tối thiểu 2 năm, nhưng Chelsea chỉ chấp nhận ký từng năm một. Các cuộc đàm phán do đó đổ bể.
Năm nay, sau khi chứng kiến những đóng góp thiết thực của Drogba, ban lãnh đạo đội chủ sân Stamford Bridge đã tỏ ra nhân nhượng nhưng đã quá muộn.
"Câu lạc bộ đã cố gắng để níu giữ tôi, nhưng bản thân tôi thấy bây giờ mình cần một thử thách mới", Drogba nói. "Quãng thời gian tám năm qua thật tuyệt vời. Tôi tự hào khi được khoác lên mình màu áo xanh và cùng câu lạc bộ giành được nhiều danh hiệu. Sẽ tốt nhất cho tôi khi ra đi ở đỉnh cao, với chức vô địch Champions League".
Drogba chưa cho biết anh sẽ đi đâu trong mùa hè này, nhưng có nhiều thông tin cho rằng chân sút 34 tuổi sẽ chuyển sang Thân Hoa Thượng Hải của Trung Quốc - nơi đồng đội cũ Nicolas Anelka đang làm huấn luyện viên kiêm cầu thủ.
Doãn Mạnh