Ở trận ra quân thắng Togo 2-1, Drogba đá chính và có mặt trên sân tới phút 74. Nhưng đóng góp của chân sút này chỉ là số không tròn trĩnh và hôm đó, Bờ Biển Ngà chiến thắng nhờ phong độ đỉnh cao của chân sút trẻ hơn Drogba tới chín tuổi là Gervinho, người in đậm giấu dày trong cả hai bàn thắng.
Màn trình diễn tương phản của hai chân sút này hôm đó có lẽ là lý do khiến HLV Sabri Lamouchi quyết định cất Drogba trên ghế dự bị và dùng Lacina Traore trong vai trò hỗ trợ tiền đạo chủ lực Gervinho.
Lựa chọn trên cho kết quả ở phút 21 khi Bờ Biển Ngà mở tỷ số từ pha phối hợp của bộ đôi tiền đạo trẻ khỏe. Gervinho bật tường với chân sút 22 tuổi của Anzhi rồi kết thúc tinh tế vào góc xa cầu môn Tunisia.
Tunisia không phải đối thủ dễ bắt nạt, thậm chí còn được xem là đối thủ cạnh tranh ngôi số một bảng D với Bờ Biển Ngà và là ứng cử viên vô địch. Đội bóng Bắc Phi chứng tỏ điều đó khi phản ứng mạnh mẽ sau bàn thua và rất nhiều lần đẩy Bờ Biển Ngà vào thế chống đỡ chật vật.
Tình thế gay go buộc HLV Lamouchi, một cựu cầu thủ Monaco, Parma và Inter Milan, phải tung Drogba vào sân thay Traore với hy vọng sẽ có bàn thắng kết liễu đối phương. Bàn thắng đó rồi cũng đến, thậm chí hai lần, nhưng Drogba vẫn im tiếng.
Người ghi bàn định đoạt số phận trận đấu là Yaya Toure, ngôi sao đang khoác áo Man City, với một cú cứa lòng đẹp mắt từ mép vòng cấm. Bàn nâng tỷ số lên 3-0 ở phút 90 chỉ có ý nghĩa tô điểm thêm cho chiến thắng của Bờ Biển Ngà và người ghi bàn cho họ là Ya Konan, tiền vệ vào sân ở phút 88.
Với sáu điểm sau hai lượt trận, Bờ Biển Ngà trở thành đội đầu tiên ở CAN 2013 giành vé vào tứ kết. Algeria, một đội bóng mạnh khác trong bảng D tử thần, thì đã chắc chắn bị loại khi thua cả hai trận đầu. Ở lượt nhất, họ thua Tunisia 0-1, hôm qua, họ lại thua Togo 0-2.
Phương Minh