Chelsea chỉ thắng ba trong 14 trận từ khi Potter được bổ nhiệm. Kể từ đầu năm 2023, đội bóng London chỉ thắng một trong tám trận. Họ hòa cả ba vòng Ngoại hạng Anh gần đây, mới nhất là trước West Ham (1-1). Bất chấp phong độ kém cỏi đó, Potter vẫn được ban lãnh đạo ủng hộ hoàn toàn.
Potter đang chịu sức ép lớn do phong độ bết bát của Chelsea. Ảnh: Reuters
Todd Boehly không điều hành CLB theo phong cách như Roman Abramovich. Có lẽ, tỷ phú người Mỹ cảm thấy cần kiên nhẫn với HLV đầu tiên do chính ông chọn lựa. Nhưng ngay cả như vậy, Potter đang là một trong những HLV chịu áp lực lớn nhất tại Anh, nhất là sau khi Chelsea đã bỏ 398 triệu USD cho kỳ chuyển nhượng tháng 1/2023.
Trong buổi họp báo trước trận, có người thắc mắc về phong cách điềm đạm, ít nổi nóng của nhà cầm quân 47 tuổi. Potter đáp trả: "Tôi chọn cách hành xử ngoài đường biên. Có tờ báo khuyên tôi tức giận nhiều hơn, rồi lại nói về vấn đề trọng tài ở bóng đá phong trào. Tôi không thấy có sự liên quan. Đây là câu chuyện cảm xúc. Tôi hiểu hành xử đúng mực là cách thể hiện trách nhiệm với bản thân, Chelsea và trận đấu".
Người hâm mộ Chelsea hy vọng những câu hỏi mang tính khiêu khích từ truyền thông sẽ kích thích Potter thể hiện cá tính trong lần đầu cầm quân dự vòng knock-out Champions League. Từ khi nhậm chức, cựu HLV Brighton thể hiện khá tốt ở đấu trường này khi giúp Chelsea vượt qua Milan, RB Salzburg và Dinamo Zagreb để đứng đầu bảng E.
Enzo Fernandes và Mykhailo Mudryk, hai tân binh đình đám của Chelsea. Ảnh: Reuters
Trong khi đó, Dortmund đứng nhì bảng G, ít hơn Man City năm điểm. Thầy trò Edin Terzic đang đứng thứ ba Bundesliga, kém đầu bảng Bayern ba điểm. Trái với Chelsea, Dortmund đang có phong độ rất cao. Trận thắng Werder Bremen 2-0 cuối tuần qua là chiến thắng thứ sáu liên tiếp trên mọi đấu trường của họ từ sau World Cup.
Sân nhà Westfalenstadion cũng là điểm tựa của CLB Đức. Dortmund chỉ bốn lần thất bại trong 21 trận sân nhà tại Champions League. Tuy nhiên, ba trong bốn thất bại đó diễn ra trước các CLB Anh. Thực tế, Dortmund luôn gặp khó trước CLB Anh. 10 lần gần nhất đối đầu các đội bóng Xứ sương mù ở đấu trường châu Âu, Dortmund không thắng trận nào và thua đến tám. Nhưng Chelsea cũng không có thành tích tốt khi làm khách trên sân các CLB Đức trước đây với chỉ ba chiến thắng trong 11 trận.
"Đội hình Chelsea đầy những cầu thủ giỏi. Hãy nhìn ghế dự bị của họ đi. Với Enzo Fernandez, Chelsea tuyển mộ một trong những cầu thủ có giá cao nhất. Và Mykhailo Mudryk cũng thi đấu rất tốt tại Donetsk. Trận đấu này không dễ với Dortmund khi đối thủ đã mang về những cầu thủ chất lượng và là một đội hàng đầu. Tại Champions League, phong độ những tuần vừa qua ở giải quốc nội không có giá trị. Vì thế, không thể đánh giá Chelsea qua phong độ", Terzic nói.
Dortmund đang đạt phong độ rất cao trong năm 2023. Ảnh: AFP
Dortmund sẽ không có tài năng trẻ Youssoufa Moukoko sau khi tiền đạo này dính chấn thương mắt cá ở trận gặp Bremen và phải nghỉ sáu tuần. Vì thế, Sebastian Haller hoặc Anthony Modeste nhiều khả năng đá cao nhất bên phía đội chủ nhà. Marius Wolf, Abdoulaye Kamara và Mateu Morey cũng vắng mặt nhưng Thomas Meunier sẽ trở lại.
Danh sách chấn thương của Chelsea tương đối dài, với N'Golo Kante, Christian Pulisic, Armando Broja và Edouard Mendy. Aubameyang, Benoit Badiashile, Noni Madueke, David Datro Fofana và Andrey Santos thì không được Potter đăng ký danh sách dự Champions League. CLB Anh cũng phải đợi kết quả kiểm tra y tế để biết Wesley Fofana, Mateo Kovacic, Denis Zakaria, Raheem Sterling và Kalidou Koulibaly có thể ra sân hay không.
Vĩnh San