Voi có ý nghĩa quan trọng trong văn hóa nhiều quốc gia (Thái Lan, Lào, Myanmar...). Biểu trưng cho sức mạnh và quyền lực, voi cũng trở thành hình tượng phổ biến trong một số tôn giáo.
Họ voi hiện có ba loài còn tồn tại là voi đồng cỏ châu Phi, voi rừng châu Phi và voi châu Á. Theo Animal Fact Guide, voi châu Phi là động vật có vú trên cạn lớn nhất thế giới, trọng lượng có thể lên 6 tấn, dài đến 7,5 m và cao đến 3,3 m (tính đến vai). Voi châu Á lớn thứ hai và voi rừng châu Phi nhỏ nhất trong ba loài.
Voi đồng cỏ châu Phi. Ảnh: Animal Spot
Thân voi vững chắc, ngà cong dài và tai to. Vòi voi linh hoạt, là sự kết hợp giữa môi trên và mũi. Voi sử dụng vòi để ngửi, hít thở, phát hiện sự chuyển động, vuốt ve voi con và cầm nắm các vật. Đầu vòi gồm hai phần mở rộng, có tác dụng như những ngón tay, giúp chúng thực hiện các động tác khéo léo.
Cả voi đực và cái đều có ngà. Dù mọc sẵn từ khi sinh ra, “ngà sữa” bị rụng sau một năm và ngà vĩnh viễn mọc lên để thay thế. Những chiếc ngà sẽ tiếp tục phát triển trong suốt cuộc đời của con voi. Tương tự vòi, ngà được sử dụng trong rất nhiều hoạt động, như đào bới, tìm kiếm thức ăn và đánh nhau.
Hai chiếc tai của chúng cũng phục vụ nhiều mục đích. Diện tích bề mặt lớn giúp tỏa nhiệt thừa dưới ánh nắng mặt trời khắc nghiệt ở châu Phi. Đôi tai cũng dùng để giao tiếp, trong đó vẫy tai có thể là biểu hiện của sự hung hăng hoặc niềm vui. Chúng có khả năng nghe được âm thanh ở khoảng cách xa. Trung bình, một con voi có thể nghe thấy tiếng gọi của con voi khác cách đó 4 km. Trong điều kiện lý tưởng, phạm vi nghe có thể tăng lên đến 10 km.
Việc giao tiếp rất quan trọng với loài voi. Chúng dựa vào mạng lưới xã hội để sinh tồn. Một đàn voi là một đơn vị xã hội, bao gồm các voi mẹ và voi con, những con cái trong “họ hàng”, dẫn đầu bởi một voi cái đầu đàn. Những con voi đực thường rời đàn khi được khoảng 14 tuổi, độ tuổi dậy thì. Chúng sẽ gia nhập một nhóm các con đực khác và tìm kiếm bạn tình tiềm năng.
Câu 2: Voi có não lớn nhất trong số động vật có vú trên cạn. Bộ não của nó chiếm khoảng bao nhiêu phần trăm trọng lượng cơ thể?