Từ sáng, đông đảo du khách đã xếp hàng chờ vào cổng chính của Thảo Cầm Viên trên đường Lê Duẩn. Xe cộ chen nhau nhích từng chút một vào bãi gửi. Lực lượng bảo vệ phải mở thêm điểm giữ xe ở chỗ khác trong sở thú, cùng dân phòng hỗ trợ điều tiết giao thông ở cổng vào.
Ở khu vực bán vé đông nghịt người chen nhau chờ mua khiến nơi này luôn quá tải.
Lực lượng bảo vệ được huy động tối đa, liên tục kêu gọi mọi người chịu khó xếp hàng mua vé. "Mấy ngày lễ lúc nào cũng đông. Tôi cố gắng nói thật to để mọi người không được chen ngang", bảo vệ Văn Anh nói.
Cố gắng chen chúc trong dòng người đông đúc, chị Hoài Thanh ở quận Gò Vấp cho biết, phải xếp hàng gần 20 phút mới tiếp cận được quầy mua vé. "Đây là lần đầu ba mẹ con đi Thảo Cầm Viên chơi, cũng biết là rất đông nhưng còn ngày nào được nghỉ nữa đâu", người phụ nữ 26 tuổi nói.
Cũng như chị Thanh, rất nhiều gia đình từ các tỉnh lân cận như Đồng Nai, Bình Dương, Tây Ninh tìm đến đây vui chơi dịp lễ Quốc khánh.
Khu vực soát vé tấp nập du khách, đông nhưng không xảy ra cảnh chen lấn, hỗn loạn. Giá vé ngày lễ không tăng, 40.000 đồng đối với trẻ nhỏ và 60.000 đồng cho người lớn.
Bên trong Thảo Cầm Viên, các lối đi, chuồng thú, khu vực trò chơi... đều đông kín người. Du khách chủ yếu là các gia đình đến tham quan, do đây là điểm vui chơi ở trung tâm TP HCM, thuận tiện đi lại.
Đông nhất là khu vực chuồng voi, ở bên ngoài hàng rào nhiều phụ huynh cố bế con lên cao để trẻ dễ dàng nhìn thấy thú. Một số gia đình còn mua thêm mía, rau cho voi ăn.
Khu vực công viên nước miễn phí cho thiếu nhi nhộn nhịp, hàng trăm trẻ thích thú nghịch nước giữa trưa nắng. Nhiều phụ huynh vào bên trong vui đùa cùng con.
Bé Nhung, 3 tuổi, được cha cõng trên vai để dễ dàng tham quan các chuồng thú. Hai cha con đi gần 50 km từ Bình Dương, lần đầu đến Thảo Cầm Viên. "Sáng giờ bé ngắm nhìn được nhiều con thú lắm, thích nhất là coi voi và lạc đà", anh Nguyễn Toàn cho biết.
Không chỉ thu hút gia đình, nhiều bạn trẻ cũng đến Thảo Cầm Viên vui chơi trong ngày lễ. Cầm trên tay chiếc quạt mini tránh nóng, Nguyễn Thùy Trang đến từ Bình Phước, tranh thủ tham quan các điểm vui chơi, di tích ở Sài Gòn.
"Nay hơi đông nhưng vô bên trong sở thú thì mát mẻ, không khí trong lành hẳn. Lần đầu ghé đây, em cảm giác như vào trong một khu rừng", cô gái 17 tuổi nói.
Càng gần trưa, thời tiết dần oi bức hơn, nhiều trẻ ngủ thiếp trên vai cha mẹ.
Quanh hồ nước, các gốc cây lớn, thảm cỏ thành nơi nghỉ ngơi, ăn uống của du khách. Những gia đình ở tỉnh thành khác đến còn chuẩn bị cả võng, bạt, mang theo đồ ăn làm nơi nghỉ ngơi.
Thảo Cầm Viên Sài Gòn được xây dựng đầu năm 1864 với tên gọi đầu tiên là Vườn Bách Thảo. Người có công xây dựng là Đô đốc Toàn quyền Đông Dương Pierre-Paul De La Grandière, với mong muốn dùng nơi này để nâng cao văn hóa và các hoạt động bảo tồn động thực vật, cũng như phục vụ công trình nghiên cứu cho các nhà khoa học Đông Dương.
Là nơi bảo tồn động thực vật có tuổi đời đứng hàng thứ 8 trên thế giới, Thảo Cầm Viên cũng là một trong những công viên lớn nhất nước với hơn 1.000 cá thể động vật thuộc 125 loài, hơn 2.000 cây gỗ thuộc 260 loài, hàng chục loại lan nội địa, xương rồng, bonsai và thảm cỏ xanh trên diện tích hơn 17 ha.
Quỳnh Trần