"Chúng tôi đã vô cùng háo hức chờ xem anh ấy có gia hạn hợp đồng mới hay không, và tất cả đều nghĩ mọi chuyện chắc đã xong xuôi", Henderson chia sẻ. "Thật là cú sốc lớn khi biết rằng anh ấy sẽ ra đi. Chẳng ai trước đó có ý niệm về khả năng này".
Henderson (phải) ca ngợi Gerrard giống như một đầu tàu ở Liverpool. Ảnh: ACTION.
Gerrard đã ghi 180 bàn trong 695 trận, góp phần giúp đội bóng giành chức vô địch Champions League, UEFA Cup, hai FA Cup, ba League Cup, Community Shield và hai Siêu Cup châu Âu. Tuy nhiên mùa này, tiền vệ đã 34 tuổi không thể đảm đương tất cả các trận đấu của Liverpool, và quyết định ra đi khi hợp đồng hết hiệu lực mùa hè năm 2015 dù được đề nghị gia hạn.
“Anh ấy không chỉ là một cầu thủ hàng đầu, mà còn là một người đàn ông tốt. Các chàng trai trẻ của Liverpool có thể tới gặp anh ấy với bất cứ khó khăn gì và anh ấy sẽ luôn luôn giúp đỡ họ cách tháo gỡ vấn đề. Anh ấy là một người đội trưởng tuyệt vời. Với những hào quang mà anh ấy đã có được, anh ấy có thể là một con người khác nhưng anh ấy lại rất khiêm tốn", Henderson - hiện tại là đội phó của Liverpool - nói thêm.
Không chỉ tiền vệ 24 tuổi, các đồng đội khác cũng dành những lời tốt đẹp nhất có thể khi nói về Gerrard lúc này.
Tiền đạo 25 tuổi người Anh Daniel Sturridge phát biểu: “Stevie sẽ mãi là một huyền thoại, không chỉ của Liverpool mà cả với đội tuyển Anh. Anh ấy sẽ đi vào lịch sử với tư cách là một trong những tiền vệ giỏi nhất của thế giới bóng đá. Anh ấy là một thủ lĩnh vĩ đại, và là tấm gương hoàn hảo cho các cầu thủ trẻ trên khắp nước Anh”.
Trong khi đó, tiền đạo 32 tuổi Rickie Lambert nhận xét: “Stevie không chỉ là một cầu thủ giỏi mà còn là một Quý ông của Liverpool. Với tôi, anh ấy là số một. Tôi nói điều này với tư cách là một cầu thủ và trên hết là một cổ động viên của Liverpool. Anh ấy đã có những đêm mang lại cảm xúc tuyệt vời không thể nào quên cho người hâm mộ Liverpool”.
Tiền đạo cánh Raheem Sterling thì cảm ơn Gerrard đã có công giúp anh trưởng thành tại sân Anfield. Cầu thủ 20 tuổi người Anh gốc Jamaica nói: “Với tôi, anh ấy thực sự tuyệt vời. Anh ấy luôn quan tâm tới tôi như một người anh trai, luôn luôn kiểm tra xem tôi có gặp vấn đề gì không, luôn bênh vực tôi. Anh ấy là nguồn cảm hứng và là một đội trưởng vĩ đại".
Những cầu thủ trẻ như Sterling được hưởng lợi nhiều khi chơi cạnh một đàn anh như Gerrard cả ở Liverpool lẫn trong màu áo tuyển Anh. Ảnh: AP.
Mario Balotelli lại so sánh Gerrard với đồng đội nổi tiếng ở tuyển Italy - tiền vệ Andrea Pirlo. “Tôi nghĩ Gerrard có cùng đẳng cấp với Pirlo. Không chỉ có khả năng quan sát, kỹ thuật tốt mà anh ấy còn rất mạnh mẽ. Stevie có thể làm bất cứ điều gì, anh ấy là một cầu thủ tuyệt vời. Sẽ rất khó để Liverpool tìm được một cầu thủ khác làm được như anh ấy trong tương lai”.
Cựu HLV nổi tiếng của Liverpool, Gerard Houllier, người đã trao cơ hội đá chính đầu tiên cho Gerrard, nhận xét về học trò cũ: “Cậu ấy là một nhà lãnh đạo đúng nghĩa, một người có khả năng truyền cảm hứng, một người mà bạn muốn làm theo, và chắc hẳn không ai quên trận chung kết Champions League năm 2005 mà Gerrard tỏa sáng rực rỡ”.
Xuân Lộc