"Mọi người ngạc nhiên, tôi cũng vậy", Doncic chia sẻ ở buổi họp báo ra mắt Lakers. "Tôi nhận cuộc gọi khi đang mơ màng ngủ, vì thế tôi phải kiểm tra xem đây có phải trò đùa ngày Cá tháng Tư hay không. Lúc đầu tôi không tin, thực sự sốc. Một khoảnh khắc khó khăn với tôi. Đây từng là nhà của tôi...".
Doncic thừa nhận bản thân sẽ rời Mavericks một ngày nào đó, và tự hào khi đã luôn cống hiến hết mình cho đội bóng đến từ Dallas. Chuyển đến Lakers, ngôi sao 25 tuổi chờ tới ngày sát cánh cùng thần tượng LeBron James. Đây giống như giấc mơ trở thành hiện thực theo lời Doncic. "Tôi háo hức việc được học hỏi từ anh ấy. IQ chơi bóng của chúng tôi rất cao, và cả hai sẽ làm các đồng đội thi đấu tốt hơn".
Doncic giơ áo đội bóng mới Lakers, bên cạnh tổng giám đốc Rob Pelinka và HLV JJ Redick (phải). Ảnh: ESPN
Vài ngày trước khi thị trường chuyển nhượng NBA đóng cửa, Lakers đẩy Davis đến Mavericks, đồng thời nhận lại ngôi sao biểu tượng của đối thủ là Doncic. Thông tin ngày đã khiến toàn bộ làng bóng rổ Mỹ rúng động, khi Davis và Doncic đều được xem là bất khả xâm phạm ở hai CLB của họ.
Nếu ở lại Mavericks, Doncic đủ điều kiện để nhận hợp đồng giá trị tối đa, kéo dài 5 năm với số tiền 345 triệu USD. Khi được hỏi liệu có phải phía Doncic đưa ra ý tưởng này và bị đội bóng từ chối, dẫn đến việc bị đẩy đi hay không, cầu thủ này khẳng định: "Hoàn toàn không. Tôi không biết lý do vì sao họ làm vậy. Đó là quyết định của họ, tôi chẳng thể làm gì khác".
Việc trao đổi Doncic để lấy Anthony Davis từ Lakers khiến ban lãnh đạo Mavericks phải hứng chịu làn sóng chỉ trích từ nhiều hướng, trong đó có chính các CĐV nhà. Giám đốc kỹ thuật của Mavericks, Nico Harrison, giải thích đội bóng muốn có Davis nhằm gia tăng chất lượng phòng ngự. Nhiều nguồn tin thì đưa ra lý do khác, liên quan đến thể trạng và sở thích cá nhân bên ngoài sân đấu của Doncic, khiến anh hay gặp chấn thương, đồng thời gây ảnh hưởng đến vóc dáng. Điều này làm phật ý những quan chức Mavericks.
Nhận thức được sự chỉ trích nhắm vào bản thân, Doncic khẳng định những lời nói vô căn cứ đó chỉ càng làm anh thêm động lực để chứng tỏ bản thân trong màu áo Lakers. Doncic nhận được sự ủng hộ từ Maxi Kleber và Markieff Morris, những người đồng đội tại Dallas cũng tới Lakers trong thương vụ trao đổi bom tấn này. "Tôi có nghe mấy lời vỉa hè, rằng cậu ấy không có sức khỏe tốt. Nhưng nếu chơi một trận tại NBA rồi ghi 30 điểm và lập triple-double mà vẫn bảo không tốt, thì tôi cũng chẳng biết như nào mới là khỏe ", Morris bảo vệ Doncic.
Theo Giám đốc kỹ thuật của Lakers, Rob Pelinka, ông chưa rõ thời điểm chính xác Doncic ra mắt đội bóng mới. Hậu vệ Slovenia nghỉ thi đấu từ Giáng sinh vì chấn thương bắp chân. Nếu quá trình hồi phục tiến triển tốt, nhiều khả năng Doncic sẽ tái xuất trước thời điểm NBA All-Star, có thể là ngày 10/2 khi Lakers tiếp đón Utah Jazz.
Vy Anh