Mavericks - Clippers là cặp đấu căng thẳng bậc nhất vòng một play-off giải bóng rổ nhà nghề Mỹ. Trong series đấu bảy thắng bốn, hầu như trận nào cầu thủ hai đội cũng dành cho nhau những pha bóng không đẹp. Game 6 hôm 31/8 không là ngoại lệ. Luka Doncic (số 77), khi đang lên rổ, bị Marcus Morris cố tình phạm lỗi thô bạo từ phía sau.
Doncic vốn không phải cầu thủ nóng tính, nhưng lần này hậu vệ 21 tuổi người Slovenia không thể kiềm chế. Xô xát đã có thể xảy ra, nếu cầu thủ và ban huấn luyện hai đội không can ngăn.
Morris bị truất quyền thi đấu vì lỗi thô bạo cấp độ 2. Đây là trận thứ hai liên tiếp, cầu thủ của Clippers triệt hạ Doncic. Ở game 5, anh cố tình giẫm vào chân đau của ngôi sao Mavericks.
Ở game 6, Doncic vẫn chứng tỏ vai trò đầu tàu của Mavericks, với 38 điểm, 9 kiến tạo và 9 rebound, tỷ lệ dứt điểm thành công 53,6%. Nhưng xét về lực lượng, đại diện Dallas lép vế so với Clippers. 33 điểm của chủ công Kawhi Leonard giúp Clippers thắng 111-97, qua đó giành vé vào bán kết miền Tây với tổng tỷ số 4-2. Ở bán kết miền, Clippers sẽ gặp Denver Nuggets hoặc Utah Jazz.
Trong series, Doncic ghi trung bình 31 điểm, 9,8 rebound và 8,7 kiến tạo mỗi trận. Điểm nhấn đáng nhớ là màn tỏa sáng ở game 4 với 43 điểm, trong đó có cú ba điểm buzzer-beater giúp Mavericks thắng 135-133 sau hiệp phụ, cân bằng tổng tỷ số 2-2. Doncic đạt triple-double trong hai trận play-off liên tiếp, trở thành cầu thủ thứ ba trong lịch sử có trên 40 điểm, 15 rebound và 10 kiến tạo ở một trận play-off.
Luka Doncic mới thi đấu năm thứ hai tại giải bóng rổ nhà nghề Mỹ, nhưng đã là trụ cột của Dallas Mavericks. Sao trẻ Slovenia ghi trung bình 28,8 điểm trong mùa giải chính, xếp thứ sáu tại NBA. Với 42 điểm ở game 1, cầu thủ 21 tuổi trở thành người ghi nhiều điểm nhất trận ra mắt NBA play-off. Sau đó, anh ghi thêm 28 điểm để trở thành cầu thủ ghi nhiều điểm nhất trong hai game ra mắt NBA play-off (70 điểm).
Trước khi đến với NBA, Doncic khoác áo đội một Real Madrid từ 2015-2018. Cầu thủ sinh năm 1999 là người trẻ nhất khoác áo Real tại giải bóng rổ nhà nghề Tây Ban Nha. Anh sau đó được bầu vào đội hình hay nhất thập kỷ qua của giải.
Năm 2018, anh được Atlanta Hawks chọn ở lượt thứ ba, ở kỳ tuyển chọn tân binh NBA. Dallas Mavericks sau đó đổi Trae Young và lấy về Doncic. Hai tài năng trẻ đều tiến bộ và góp mặt ở NBA All-Star ngay mùa thứ hai, nhưng Doncic có phần nhỉnh hơn. Doncic được nhiều HLV và chuyên gia tại NBA so sánh với LeBron James, người có lối chơi toàn diện và tư duy chơi bóng tốt bậc nhất giải đấu. Thậm chí, Doncic còn được HLV Doc Rivers (LA Clippers) ví như sự tổng hòa của Michael Jordan, Magic Johnson, James Harden, Larry Bird và LeBron James.