"Mọi người đều biết tình bạn giữa tôi và Leo", Mascherano nói sau khi giành vé dự Olympic hôm 12/2. "Một cầu thủ như cậu ấy luôn được chào đón".
Muốn Messi cùng dự Olympic, nhưng Mascherano thừa nhận mọi chuyện không đơn giản. HLV tuyển U23 Argentina ý thức được rằng Messi sẽ phải ưu tiên cho Copa America, giải đấu kết thúc chỉ hơn một tuần trước Olympic, và các giải đấu của CLB Inter Miami. Ngoài ra, tiền đạo sắp 37 tuổi còn phải đối phó với nguy cơ chấn thương và quá tải khi thi đấu, những thứ từng khiến anh ngồi ngoài ba tháng cuối năm 2023.
"Chúng tôi phải thận trọng", Mascherano nói thêm. "Với tư cách HLV, tôi có nghĩa vụ mời Messi. Tuy nhiên, cậu ấy còn có những cam kết khác".
Mascherano (phải) cùng tuyển U23 Argentina mừng vé dự Olympic sau trận thắng Brazil 1-0 hôm 12/2 tại Venezuela. Ảnh: AFA
Thiago Almada, đội trưởng tuyển U23 và là đồng đội cùng Messi giành World Cup 2022, cũng muốn đàn anh dự Olympic. Almada nói sau trận thắng U23 Brazil 1-0: "Tôi hy vọng Leo có động lực dự Olympic và có thể góp mặt. Chúng ta phải xem anh ấy thế nào vào thời điểm đó. Việc anh ấy tham dự là một giấc mơ của Argentina".
Cùng Paraguay, U23 Argentina là một trong hai đội Nam Mỹ giành vé dự Olympic. Trong trận quyết định hôm 12/2, đội bóng của Mascherano thắng Brazil 1-0 và giành vị trí thứ hai. Brazil chỉ cần hòa là đủ giành vé, nhưng phải trả giá đắt cho bàn thua ở phút 78. Việc đội bóng áo vàng xanh thất bại ở vòng loại khu vực Nam Mỹ là một bất ngờ lớn, nhất là sau khi giành HC vàng hai Olympic gần nhất.
Môn bóng đá nam Olympic cho phép bổ sung một số cầu thủ trên 23 tuổi. Nếu tham dự, Messi sẽ có cơ hội giành HC vàng thứ hai. Tuy nhiên, trước khi Olympic bắt đầu từ ngày 24/7, đội trưởng tuyển Argentina nhiều khả năng phải dự Copa America từ ngày 20/6 đến 14/7. Do Inter Miami vẫn thi đấu trong thời gian diễn ra Copa America và Olympic, Messi có thể phải bỏ nhiều trận của CLB.
Mascherano từng thi đấu nhiều năm bên cạnh Messi tại Barca, tuyển Argentina và U23. Hai người đã cùng nhau giành hai Champions League, năm La Liga và HC vàng Olympic 2008. Sau khi chia tay sự nghiệp cầu thủ năm 2020, cựu trung vệ bắt đầu công tác huấn luyện ở đội U20 Argentina và sau đó là U23.
Bóng đá là một trong 32 môn thể thao diễn ra tại Olympic 2024 ở Pháp. Messi từng thi đấu hai năm tại Pháp cho PSG, giành hai Ligue 1 và một Siêu Cup Pháp. Tuy nhiên, trong trận chung kết World Cup 2022, tiền đạo 36 tuổi và đồng đội thắng chính tuyển Pháp trong loạt luân lưu để đăng quang.
Thanh Quý (theo ESPN)