Sau tiếng rít chói tai, quả rocket lao ra từ bệ phóng phía sau chiếc xe bán tải Mitsubishi. Chiếc xe đỗ cạnh cánh đồng hướng dương bị cháy đen ở ngoại ô Kherson, nơi quân đội Ukraine vừa giành lại từ lực lượng Nga hai tuần trước.
Chỉ 30 giây sau, hai quả rocket 122 mm bay qua bầu trời xám xịt và lao xuống một sở chỉ huy dã chiến của quân Nga trong ngôi trường bỏ hoang ở làng Dudchany, cách vị trí của lực lượng Ukraine khoảng 8 km về phía tây nam.
Thành viên đội trinh sát Ukraine khai hỏa rocket từ bệ phóng sau xe bán tải. Ảnh: Guardian.
Lực lượng Ukraine muốn giành lại Dudchany trong vài tuần tới, khi họ nỗ lực tiến về phía tây thành phố Kherson, thủ phủ của tỉnh cùng tên và là thành phố lớn đầu tiên Nga kiểm soát trong những ngày đầu chiến dịch.
Đây là tiền tuyến trong cuộc phản công lớn của Ukraine ở tỉnh Kherson. Ngày 18/10, tướng Sergei Surovikin, tổng chỉ huy đầu tiên của chiến dịch quân sự Nga tại Ukraine, thừa nhận "phải đưa ra những quyết định khó khăn" ở Kherson. Chính quyền dân sự mà Nga bổ nhiệm ở đây đã yêu cầu sơ tán người dân khỏi nhiều các khu vực ở phía bắc sông Dnieper.
Các binh sĩ Ukraine tin rằng lợi thế đang đứng về phía họ. "Chúng tôi có cơ hội", Max, chỉ huy đơn vị trinh sát đang hoạt động ở Kherson, chia sẻ.
Đơn vị của Max gồm 30 người, dự kiến tăng thêm 24 người nữa. Họ có nhiệm vụ điều khiển máy bay không người lái (UAV) trinh sát và tấn công, cung cấp dữ liệu vị trí của quân đội và khí tài Nga cho lực lượng pháo binh Ukraine.
Max đã cung cấp cho pháo binh tọa độ tấn công sở chỉ huy Nga ở Dudchany hôm 19/10, trước khi cùng đồng đội chạy tìm chỗ ẩn nấp để tránh bị quân Nga đáp trả.
"Bạn có thể gọi chúng tôi là tiểu đoàn huyền thoại 248", Max nói và cười lớn. "Chúng tôi luôn nhắm trúng mục tiêu".
Đơn vị này còn có tên gọi khác là "đội Karlsson", theo tên một nhân vật hoạt hình Thụy Điển có thể bay nhờ cánh quạt gắn trên lưng trong những năm 1950 và hiện vẫn nổi tiếng.
Đội Karlssons đã mất một thành viên vì trúng lựu đạn hồi mùa hè và hai binh sĩ phải nhập viện tuần trước khi xe cán phải mìn. Là một đơn vị trinh sát, họ luôn đối mặt với nhiều hiểm nguy.
Max (trái) và đồng đội điều chỉnh thiết bị ở khu vực tiền tuyến Kherson, miền nam Ukraine tháng này. Ảnh: Guardian.
Cựu binh sĩ Thụy Điển 39 tuổi Shannon và cựu lính thủy đánh bộ Mỹ 25 tuổi Aaron, những người đã gia nhập lực lượng chiến đấu ở Ukraine hồi mùa hè, từng đảm nhận nhiệm vụ trinh sát cách mục tiêu Nga chưa đến 1 km.
"Chúng tôi đã thực hiện một số nhiệm vụ nguy hiểm như thế. Tôi đã giữ vài mảnh đạn trong túi như bùa cầu may", Aaron nói.
Kherson càng được xem là mục tiêu chiến lược quan trọng và mang tính biểu tượng đối với Ukraine sau khi Tổng thống Nga Vladmir Putin tuyên bố sáp nhập 4 tỉnh Ukraine vào Nga.
Sông Dnieper chia cắt Kherson thành hai phần, trong đó 1/3 ở bờ tây và 2/3 ở bờ đông. Nga đã hoàn toàn kiểm soát 2/3 lãnh thổ phía bờ đông sông Dnieper và phần lớn lãnh thổ bờ tây. Nhưng cuộc phản công của Ukraine hồi tháng 8 đã giúp họ tái kiểm soát một phần phía bắc Kherson. Giới chức phương Tây nhận định Ukraine có thể sớm giành lại thành phố Kherson hoặc ít là cả vùng lãnh thổ phía bắc của tỉnh Kherson trong vòng vài tuần.
"Bây giờ chúng tôi cơ hội để kiểm soát bờ tây sông Dnieper", Max nói.
Nhưng Max thêm rằng cuộc chiến rất khó khăn. Lực lượng Nga ở một số khu vực trên chiến tuyến Kherson đã bị mất tinh thần, nhưng ở nơi mà Max và đồng đội trực chiến không như vậy. "Họ là một đội rất giỏi. Ở đây họ sẵn sàng chiến đấu đến cùng", anh nói.
Vị trí và cục diện chiến sự ở Kherson, miền nam Ukraine. Đồ họa: Guardian.
Một trong những điều khiến lực lượng Ukraine lo lắng là Nga sẽ cho nổ tung nhà máy thủy điện Kakhovka, biến khu vực thành đầm lầy khổng lồ. "Nguy cơ này có thể xảy ra, vì con đập không quan trọng với họ. Nếu họ đang mất dần kiểm soát các khu vực, họ không ngại khiến cho tình hình của Ukraine trở nên tồi tệ hơn", Max nói.
Đội của Max cũng lo lắng về nguy cơ thiếu UAV. Phần lớn khí tài của Ukraine đến từ tài trợ ngoài nhà nước. 20 UAV của đội trinh sát đã bị Nga bắn hạ hoặc vô hiệu hóa. Những chiếc UAV 4 cánh quạt nhỏ, được sử dụng để trinh sát sở chỉ huy dã chiến của Nga ở Dudchany hôm 19/10, là do Trung Quốc sản xuất. Chúng có thể bay cao 1,5 km và phóng đại hình ảnh 200 lần, cho phép thu hình ảnh trên những vùng đồng bằng rộng lớn.
"Chúng tôi không có bất kỳ UAV nào do Mỹ và Anh sản xuất. Chúng tôi thực sự muốn có chúng", Max nói.
Tuy nhiên, đơn vị Karlsson vẫn tiếp tục hoạt động hiệu quả. Các chiến hào Nga bị bỏ hoang, mũ lính xe tăng, pháo sáng và khẩu phần ăn vứt rải rác khắp khu vực đội trinh sát đi qua là bằng chứng cho những chiến thắng của lực lượng Ukraine và giá trị công việc trinh sát. Sự vắng mặt của những đồng đội trên chiến tuyến cũng là lời nhắc nhở họ về những hiểm nguy phải đối mặt khi làm nhiệm vụ.
Thanh Tâm (Theo Guardian)