Ghi bàn: Chukwueze 26' - Griezmann 28' & 35'
Thẻ đỏ: Trigueros 65'
Trận hòa của Real Madrid tối 24/4 mở ra cơ hội bứt phá trên bảng điểm cho Barca. Thầy trò Ronald Koeman cụ thể hóa điều ấy bằng sức ép trong nửa đầu hiệp một. 20 phút đầu trận, đội khách cầm bóng 64%, dứt điểm bảy lần và có tới ba cơ hội rõ nét mở tỷ số.
Tình huống đáng kể đầu tiên đến ở phút thứ sáu, khi Griezmann thoải mái đệm bóng trong cấm địa, trước khung thành đã bỏ trống, nhưng bóng trúng người hậu vệ áo vàng. Sáu phút sau, Lionel Messi sút một chạm, sát vạch 5m50, nhưng bóng bị chặn trước vạch vôi. Pha bóng khó tin nhất đến ở phút 16. Frenkie De Jong đệm bóng cận thành, nhưng trúng vị trí của thủ môn Sergio Asenjo. Trong đà băng lên, tiền vệ người Hà Lan ập vào sút bồi, nhưng không thể sút trúng bóng dù đứng sát cột dọc.
Messi chia vui với Griezmann sau khi đồng đội ghi bàn ấn định tỷ số 2-1 cho Barca. Ảnh: AP
Tấn công nhiều không ghi được bàn, Barca chịu quy luật nghiệt ngã của bóng đá trừng phạt. Hàng thủ đội khách chơi như mơ ngủ, để đường chọc khe từ giữa sân của Dani Parejo xé toang. Jordi Alba theo kèm Samuel Chukwueze nhưng mất đà, trượt ngã, và để tiền đạo Villarreal vượt qua Marc-Andre Ter Stegen trong pha đối mặt, trước khi đưa bóng vào lưới trống.
Tại La Liga, Villarreal nằm trong số ít những CLB thường gây ra khó chịu cho cả ba ông lớn Barca, Real và Atletico. Mùa này, họ đã cầm chân cả hai đội bóng thành Madrid, nhưng việc phải chia sức cho Europa League – đấu trường họ đã vào tới bán kết – khiến đội quân của Unai Emery xao nhãng đấu trường quốc nội. Xen giữa hai trận tứ kết với Dinamo Zagreb, họ để thua Osasuna. Vòng gần nhất, họ bị đội đua trụ hạng Alaves quật ngã.
Sự ổn định là thứ Emery đang kiếm tìm để sánh ngang với triều đại Manuel Pellegrini giai đoạn giữa thập niên 2000. Tuy nhiên, điều ấy chưa thể đến ngay trong cuộc tiếp đón Barca, vốn đang hừng hực khí thế giành cú đúp quốc nội. Chỉ một phút sau khi có lợi dẫn, hàng thủ áo vàng bỏ quên Griezmann. Cựu tiền đạo Atletico phá bẫy việt vị, rồi lốp bóng vào góc cao, quân bình tỷ số.
Griezmann bấm bóng vào góc cao gỡ hoà 1-1 cho Barca. Ảnh: AP
Sai sót hàng thủ tiếp tục khiến Villarreal trả giá ở phút 35. Đường chuyền về của Juan Foyth bị Griezmann bắt bài rồi chuyền hóa thành bàn nâng tỷ số. Sự thính nhạy của nhà vô địch World Cup 2018 kéo dài tới cuối hiệp một. Anh chậm rãi chờ đường phát bóng của Ter Stegen, rồi đột ngột tăng tốc để đón đường nhả lại từ De Jong. Tuy nhiên, cú sút căng từ góc hẹp của Griezmann không đủ khó để hạ Asenjo.
Thể lực bị bào mòn, do liên tục đá một tuần hai trận, không cho phép Barca duy trì cường độ chơi bóng trong hiệp hai. Ngược lại, Villarreal còn nguyên động lực vươn lên vị trí thứ sáu - vị trí đủ để dự Europa League mùa sau. Sự khác biệt về tinh thần thi đấu giúp Villarreal đá trên chân ở nửa đầu hiệp hai. Nhờ cầm bóng hơn 60%, "Tàu ngầm vàng" tạo ra cơ hội rõ nét ở phút 63. Tiền vệ vào thay người Francis Coquelin đặt lòng trong cấm địa. Bóng đi căng, chìm, nhưng Ter Stegen kịp phản xạ đẩy ra.
Phía ngoài sân, HLV Koeman không thể ngồi yên. Ông ra dấu cho học trò đá chậm, kiềm chế sự hung phấn của đội chủ nhà. Nhưng khi tiền vệ giàu cơ bắp Ilaix Moriba vừa vào sân thay Pedri, Barca hưởng lợi thế quân số. Manu Trigueros vào bóng nguy hiểm với Messi, và bị truất quyền thi đấu.
Koeman lo lắng trong những phút cuối trận, khi Villarreal đẩy cao tốc độ về cuối trận. Ảnh: AP
Chơi thiếu người, cộng việc không hơn đối thủ thể lực, Villarreal chấp nhận được ăn cả ngã về không trong 15 phút cuối. Dù vậy, những gì họ làm được chỉ là cú sút vội trong cấm địa của Gerard Moreno, đưa bóng chệch cột dọc. Barca cũng chẳng khá hơn trong việc ghi bàn. Sáu phút trước khi hết giờ, De Jong một mình một bóng đối mặt với thủ môn chủ nhà, nhưng cú lốp bóng của anh lại chệch khung thành một cách khó tin.
Phút thi đấu chính thức cuối cùng, Barca thoát phạt đền khi Gerard Pique được VAR xác định, khép tay sát người dù để bóng chạm. Thắng 2-1, Barca vẫn đứng thứ ba nhưng cân bằng điểm số với Real Madrid đứng trên. Họ cùng kém Atletico hai điểm. Ở vòng kế tiếp, Barca tiếp Granada vào 29/4, trước khi bước vào hai trận quyết định cuối mùa: Làm khách của Valencia và chạm trán Ateltico.
Đội hình thi đấu:
Villarreal (4-4-2): Asenjo - Foyth, Albiol, Torres, Moreno - Chukwueze, Capoue (Gomez 76'), Parejo, Trigueros - Moreno (Estupinan 60'), Alcacer (Coquelin 60')
Barca (3-5-2): Ter Stegen - Mingueza, Pique, Lenglet - Dest (Roberto 46'), Busquets, de Jong, Pedri (Moriba 64'), Alba - Messi, Griezmann (Dembele 80')
Hoài Không