Australia chỉ cần tám phút sau khi bóng lăn để mở tỷ số. Hậu vệ đến từ CLB Newcastle Jets, Nicholas Cowburn bắt vô-lê tung lưới Thái Lan sau cú đánh đầu dội xà ngang của Aleksandar Susnjar.
Trent Buhagiar di chuyển thông minh, tạo khoảng trống tốt khiến hàng thủ đội bóng xứ chùa Vàng gặp không ít vấn đề. Nhiều cơ hội được Australia tạo ra, nhưng họ phung phí nên không có thêm bàn thắng trong hiệp một.
Sang hiệp hai, HLV Milicic thay năm vị trí. Và một trong số cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị đó đã mang lại bàn thắng. Tiền vệ của CLB Melbourne City - Stefan Mauk dứt điểm cận thành nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 52. Khi trận đấu trôi qua được một giờ đồng hồ, ông Milicic thực hiện thêm năm sự thay đổi nữa, cho tất cả cầu thủ có tên trong danh sách được ra sân thi đấu.
Australia được đánh giá là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch giải U23 châu Á.
Supachok Sarachat giúp Thái Lan rút ngắn cách biệt xuống còn 1-2 chỉ chín phút sau khi bị thủng lưới bàn thứ hai. Về cuối trận, đội bóng xứ chùa Vàng thi đấu khởi sắc. Và nếu thủ thành Danijel Nizic không chơi xuất thần, có hàng loạt pha cứu thua, Thái Lan đã có thể đã san bằng được cách biệt.
Với chiến thắng 2-1 trước Thái Lan, Australia có được cú hích tinh thần trước khi bước vào vòng chung kết U23 châu Á. Đội bóng này nằm ở bảng D, sẽ lần lượt gặp Syria (11/1), Việt Nam (14/1) và Hàn Quốc (17/1).
"Tại bảng đấu này Việt Nam bị đánh giá yếu hơn nhưng chúng tôi không coi thường đối thủ. Tôi biết vài năm qua Việt Nam đầu tư rất nhiều vào bóng đá và đội dự vòng chung kết U23 châu Á lần này được chuẩn bị rất kỹ", HLV Milicic nói về thầy trò HLV Park Hang-seo.
Trước khi tới Trung Quốc, Australia gặp nhiều vấn đề rắc rối trong triệu tập cầu thủ. Một số CLB tại A-League không hài lòng vì phải nhường cầu thủ cho đội U23 khi đang đá giải mà không nhận được một xu nào. Nhưng vào phút cuối, mọi chuyện được sắp xếp ổn thoả, HLV Milicic vẫn có được những nhân sự tốt nhất.
Lâm Thỏa