Xu hướng của công nghệ tương lai ngày nay cho thấy ranh giới giữa khoa học viễn tưởng và công nghệ rất mong manh. Trong vài thập kỷ qua, máy tính đã phát triển theo hướng không ngừng thu gọn kích thước: từ hình khối bằng một văn phòng đến chỉ còn là một thiết bị bỏ túi. Các công nghệ cho laptop dưới đây càng khẳng định ranh giới giữa sự tưởng tượng và hiện thực tiếp tục bị xoá nhoà.
Ổ quang: Blu-ray và HD-DVD
 |
|
Mẫu ổ quang Blu-ray mà Panasonic phát triển. |
Việc phát triển dung lượng đĩa quang chỉ 640 KB lên đến đĩa DVD 2 lớp 8,5 GB là cả một quá trình phấn đấu không hề dễ dàng. Nhưng hiện nay, thế giới đĩa quang lại tiếp tục nổ ra một cuộc chiến về đĩa DVD thế hệ mới giữa chuẩn HD-DVD 15 GB của Toshiba và Blu-ray 25 GB của Sony. Dễ dàng nhận thấy, Blu-ray có ưu thế hơn HD-DVD về dung lượng nhớ. Tuy nhiên, kết quả của việc so tài và chọn ra một định dạng tiên tiến "kế vị" DVD vẫn chưa ngã ngũ. Có lẽ chúng ta phải chờ đến vòng "chung kết", khi mà cả hai phe cùng đưa ra giá sản phẩm, mới có thể phán quyết được.
Ưu điểm: Chúng cho dung lượng bộ nhớ lớn gấp hai lần định dạng DVD hiện hành tức là cho phép lưu được nhiều dữ liệu hơn. Nhược điểm: Bạn sẽ mất khá nhiều thời gian để có thể ghi đầy một đĩa loại này. Ngoài ra, việc chuyển sang định dạng mới kéo theo người dùng sẽ phải thay thế hàng loạt phần cứng và đầu đĩa trong rạp hát tại gia hiện có của mình.
Thời gian điểm sẽ ra mắt: Tháng 3/2006
Ổ lưu dữ liệu: Công nghệ nano hữu cơ
Khi mà dung lượng các ổ cứng kiểu từ tính truyền thống đã phát triển ở mức kịch kim mà không đáp ứng được nhu cầu, một bước nhảy tiếp theo của lĩnh vực này là công nghệ nano và các vật liệu hữu cơ. Các cụm phân tử hoặc tế bào hữu cơ sẽ có thể được huy động ở mức tinh vi phục vụ cho việc ghi nhớ dữ liệu. Hơn nữa, các thước video và album ảnh của bạn cũng sẽ được chuyển thành các con số 0 và 1. Công nghệ nano hữu cơ có thể khắc phục được những hạn chế của công nghệ từ tính hiện tại nhờ sử dụng các vật liệu hữu cơ riêng biệt cho từng loại dữ liệu. Trên thực tế, các nhà nghiên cứu của Trung tâm thí nghiệm Đông Bắc Thái Bình Dương (Pacific Northwest National Laboratory) còn tiến hành thử nghiệm lưu dữ liệu ngay trong tế bào của một số loại vi khuẩn.
Ưu điểm: Hàng Terabyte dữ liệu được ghi nhớ chỉ trong một hình khối bằng đầu ngón tay. Mặt khác, với ổ nhớ loại này, sẽ không tồn tại các sai sót về mặt cơ khí.
Nhược điểm: Các khái niệm tuổi thọ của ổ cứng và chết ổ cứng sẽ có một ý nghĩa hoàn toàn mới.
Thời điểm ra mắt: Chưa xác định.
Màn hình: Công nghệ OLED
Màn hình LCD dùng đèn nền đang được sử dụng trên các laptop hiện hành là thủ phạm chính gây lãng phí nhiều điện năng nhất. Mặc dù, các màn hình LCD loại Transflective TFT đã cố gắng giảm thiểu công suất tiêu thụ bằng cách tận dụng ánh sáng xung quanh để tăng độ sáng cho màn hình nhưng vẫn không cải thiện được gì nhiều. Tuy nhiên, màn hình OLED, hay diode phát quang hữu cơ, sẽ tự phát sáng khi được cấp điện mà không cần tới đèn nền. Hơn nữa các màn OLED còn có loại dùng các chuỗi Polymer (nên còn được gọi là PLED), cho phép màn hình đạt độ mỏng như các tấm film nhựa hoặc giấy, nguyên liệu chính để tạo ra các màn hình laptop mềm dẻo.
 |
|
Màn hình OLED mẫu. |
Tính năng chìa khoá: Giảm thiểu năng lượng tiêu thụ, hứa hẹn ứng dụng làm các màn hình mềm dẻo, linh hoạt.
Ưu thế: Nguy cơ vỡ màn hình có thể bị đẩy lùi vào quá khứ, tuổi thọ pin sẽ dài hơn.
Nhược điểm: Độ phân giải của các màn hình OLED đã phát triển thành công còn thua xa các màn LCD; tốc độ refresh vẫn còn là một vấn đề tồn tại.
Thời điểm ra mắt: Chưa xác định.
Kết nối không dây: Chuẩn Wi-Fi 802.11n
Nếu ở chuẩn mạng có dây Gigabit Ethernet, tốc độ truyền dữ liệu đã đạt con số 1 Gb/s, thì ở công nghệ không dây, để đạt được con số hàng trăm "Mê" vẫn còn là nỗi trăn trở. Tuy nhiên, tin tức chuẩn Wi-Fi 802.11n mới nhất sẽ ra mắt vào năm tới có thể là tin được nhiều người trông đợi, đặc biệt là dân ghiền game, và nhiều nhà sản xuất cũng đang có kế hoạch hỗ trợ trước tiêu chuẩn này vào laptop. Với tốc độ kết nối dữ liệu đạt trên 200 Mb/s, tiêu chuẩn không dây mới nhanh gấp 18 lần chuẩn 802.11b và khoảng 4 lần so với chuẩn 802.11g hiện hành.
 |
|
Một bộ card mạng siêu tốc 108Mb/s đặt ngoài PC của Netgear. |
Ưu thế: Tốc độ kết nối siêu nhanh, khoảng cách tiếp cận tín hiệu không dây được kéo dài hơn nhiều so với trước đây.
Lợi thế: Thay thế cho mạng không dây "rùa bò" chuẩn Ethernet 10/100 Mb/s trước đây. Thích hợp cho người dùng laptop có thể chơi game trực tuyến hoặc tiết kiệm rất nhiều thời gian tải các file hạng "nặng" qua mạng; tầm tiếp sóng Wi-Fi rộng hơn.
Nhược điểm: Làm laptop "ngốn" nhiều điện năng hơn.
Thời điểm ra mắt: 2006
Thiết bị nhập liệu: Bàn phím abKey
Cách bố trí các phím kiểu QWERTY truyền thống không giúp cho người dùng nhập dữ liệu nhanh được. Nguyên nhân là nhà sản xuất đã cố tình thiết kế kiểu bàn phím khó nhớ để ngăn ngừa việc máy chữ không xử lý kịp tốc độ của các nhân viên đánh máy.
Ngày nay, những sự cố như vậy không còn nữa, vì máy tính được thiết kế với tốc độ tính toán siêu vi, công ty abKey đến Singapore chuẩn bị tung ra bàn phím sắp xếp kiểu ABC, với hy vọng tạo một cuộc "đảo chính" trong việc sắp xếp bàn phím laptop vừa thuận mắt vừa làm tăng tốc độ nhập liệu. Chỉ có điều: bàn phím Qwerty phức tạp kia giờ đã trở thành một sản phẩm rất đỗi quen thuộc. Liệu abKey có thể thuyết phục được các nhà sản xuất laptop cũng như phá vỡ "thói quen" cố hữu của người dùng?
 |
|
Với mẫu bàn phím này, bạn hoàn toàn không phải nhìn vào bàn phím. |
Ưu điểm: Thiết kế logic hơn giúp thao tác nhanh chóng và thuận tiện.
Đồng thời người dùng sẽ giảm những nguy cơ bệnh tật liên quan đến khớp tay; dễ dàng thao tác với các phím hay dùng.
Nhược điểm: Học đánh máy lại sẽ là thử thách lớn nhất cho khá nhiều người; nó sẽ không thể trở thành sản phẩm thay thế một sớm một chiều nếu không được ứng dụng phổ cập ở mức cộng đồng.
Thời gian ra mắt: Bất cứ khi nào các nhà sản xuất laptop chấp nhận đưa cách bố trí này vào thực tế.
Pin nhiên liệu
Pin nạp lại loại Lithium-ion hiện tại còn tồn tạo khá nhiều hạn chế. Còn nếu chỉ "tiêm" một lượng nhỏ methanol, các mẫu pin nhiên liệu sẽ cho phép laptop duy trì hoạt động trên 5 giờ liền. Tuy nhiên, việc sử dụng các chất khí dễ cháy, nổ này cũng làm không ít người lo lắng về độ an toàn của nó. Chẳng hạn laptop của họ sẽ ra sao nếu bị đánh rơi hoặc chủ của nó là người nghiện thuốc lá...
 |
|
Mô hình laptop dùng pin nhiên liệu của Nec công bố năm 2004. |
Ưu điểm: Cho tuổi thọ pin dài. Vì nhiên liệu mang theo khá nhẹ nên bạn có thể đem theo cả bình methanol để dùng lâu dài mà vẫn nhẹ hơn khối pin Lithium-ion; loại pin này cũng thân thiện với môi trường hơn vì chất thải ra chỉ có hơi nước và oxy; động cơ để khuyến khích người dùng cai thuốc lá.
Nhược điểm: Có nguy cơ cháy, nổ. Nhưng nhà sản xuất đã lường trước việc này bằng các biện pháp an toàn và dán nhãn cảnh báo trên bình. Tuy nhiên, nếu bạn đi bằng máy bay, các hãng hàng không cũng không cho phép bạn sử dụng loại pin này.
Thời điểm ra mắt: Theo Steve Crawley, phụ trách bộ phận tiếp thị sản phẩm của Toshiba, pin nhiên liệu cho laptop sẽ được thương mại hoá trong vòng 2-3 năm nữa.
Giá: Laptop 100 USD
Việc mua hỏi một chiếc PC để bàn giá 100 USD cũng đã là chuyện hoang đường. Những cố gắng để thiết lập một loại hình laptop tầm này đủ nhanh cho các ứng dụng cơ bản nhất lại càng hoang tưởng hơn nữa. Tuy nhiên, ông Nicholas Negroponte đang cố gắng biến câu chuyện "cổ tích" này thành hiện thực. Ông là người đồng sáng lập ra phòng thực nghiệm Media Lab của Học viện Công nghệ Massachusetts.
 |
|
Mẫu laptop 100 USD do ông Nicholas Negroponte phác thảo. |
Ông Negroponte đang tiến hành thực thi dự án laptop giá thấp cho các khách hàng thuộc thế giới thứ ba. Với nhận định nguồn điện tại các nước này cũng không ổn định, các laptop 100 USD của Negroponte sẽ được trang bị hệ thống tự khuếch ổn dòng khi dùng nguồn điện xoay chiều.
Ưu điểm: Giá rẻ, nguồn tự khuếch ổn định; hỗ trợ Wi-Fi để truy cập Internet và kết nối với điện thoại di động.
Nhược điểm: Phần cứng sẽ không đủ sức chạy hầu hết các ứng dụng cơ bản.
Thời điểm ra mắt: 2007.
T.B. (theo Cnet)