Chi ròng 460 triệu USD từ hè 2019, nhưng Arsenal chưa cán đích trong top 4 để trở lại Champions League. Mùa trước, họ từng nằm thế chủ động trong tay, trước khi thua sáu trong 12 trận cuối và mất vị trí thứ tư vào tay kình địch Tottenham.
Hè này, Arsenal tiếp tục mạnh tay trên sàn chuyển nhượng khi chi hơn 100 triệu USD để tuyển mộ Oleks Zinchenko, Gabriel Jesus, Fabio Vieira, Marquinhos và Matt Turner.
Theo báo Anh Sunsport, với đội ngũ hiện tại, Arsenal có ít nhất hai phương án nhân sự ở "đẳng cấp thế giới" cho mỗi vị trí. Hầu hết cầu thủ đều được Arteta lựa chọn và ký kết.
Sau hơn hai năm xây dựng lực lượng, Arteta được cho đã có đội ngũ ưng ý để hiện thực hóa tham vọng đưa Arsenal trở lại top 4 Ngoại hạng Anh. Ảnh: Sunsport
Trong khung gỗ, Aaron Ramsdale chắc suất bắt chính. Thủ thành người Anh cũng tiếp quản áo số 1, sau khi Bernd Leno được đẩy sang Fulham. Ngoài việc giúp Arsenal đạt thứ hạng cao, Ramsdale còn muốn duy trì phong độ để cạnh tranh suất bắt chính ở tuyển Anh tại World Cup 2022.
Matt Turner sẽ sắm vai dự bị cho Ramsdale. Ở kỳ chuyển nhượng tháng 1/2022, Arsenal đạt thỏa thuận chiêu mộ thủ thành người Mỹ từ New England Revolution với giá 6 triệu USD và có thể tăng thành 10 triệu USD dựa trên các điều khoản phụ. Nhưng anh chỉ tới thi đấu tại Emirates từ hè này. Ngoài ra, thủ thành Iceland Alex Runarsson cũng trở lại Arsenal sau khi thi đấu cho CLB Bỉ OH Leuven theo diện cho mượn mùa trước.
Ở hàng thủ, Takehiro Tomiyasu gây ấn tượng mạnh ở hành lang phải mùa trước và sẽ tiếp tục được hỗ trợ bởi Cedric Soares. Hector Bellerin trở lại sau thời gian cho mượn tại Real Betis, nhưng gần như không còn tương lai ở sân Emirates. Cánh đối diện, Kieran Tierney và Zinchenko sẽ cạnh tranh cho vị trí chính thức.
Ở trung lộ, Ben White và Gabriel Magalhaes bây giờ chịu áp lực cạnh tranh lớn hơn nhiều với sự xuất hiện của William Saliba. Ngoài ra, Arteta còn có Rob Holding và Pablo Mari với vai trò dự bị.
Trong giai đoạn tiền mùa giải, Arteta để Gabriel và Saliba đá cặp trung vệ, và đẩy White sang cánh phải khi Tomiyasu chưa trở lại sau chấn thương. Đây nhiều khả năng là bộ khung hàng thủ Arsenal ở trận mở màn Ngoại hạng Anh gặp Crystal Palace tối 5/8, giờ London.
Tomyasu đá 22 trận, trong đó có 21 trận Ngoại hạng Anh mùa trước, được kỳ vọng sẽ trở thành thủ lĩnh mới trong hàng phòng ngự Arsenal. Ảnh: arsenal.com
Ở giữa sân, Thomas Partey và Granit Xhaka vẫn giữ suất đá chính. Mohamed Elneny tiếp tục gắn bó với Arsenal sau khi ký hợp đồng mới, trong khi Arteta kỳ vọng vào sự phát triển hơn nữa từ tiền vệ 22 tuổi Albert Sambi Lokonga. Zinchenko và Ainsley Maitland-Niles cũng có thể đá tốt ở vị trí tiền vệ.
Tân đội trưởng Martin Odegaard tiếp tục sắm vai chủ công của "Pháo thủ", còn tân binh Vieira và Emile Smith Rowe - người tiếp quản áo số 10 của Mesut Ozil - sẽ cạnh tranh suất đá chính.
Bộ ba trên hàng công ưng ý nhất của Arteta lúc này là Jesus, Bukayo Saka và Gabriel Martinelli. Trong đó, Eddie Nketiah - người tiếp quản áo số 14 của cựu đội trưởng Pierre-Emerick Aubameyang - là phương án dự phòng cho Jesus. Bên cánh phải, bản hợp đồng kỷ lục Nicolas Pepe và Reiss Nelson sẽ dự bị cho Saka. Trong khi đó, cánh trái của Arsenal còn có thể được đảm nhận bởi Smith Rowe và tân binh Marquinhos.
Hàng công Arsenal mùa mới sẽ trông đợi nhiều vào sức sáng tạo của nhạc trưởng Odegaard và tài săn bàn của trung phong Gabriel Jesus. Ảnh: arsenal.com
Với chiều sâu đội hình, Arsenal được kỳ vọng sẽ lần đầu trở lại Champions League kể từ mùa 2017-2018, dưới trướng Arsene Wenger. Khi đó, họ vượt qua vòng bảng, nhưng thua Bayern với tổng tỷ số 2-10 ở vòng 1/8.
Arsenal cũng chạy đà hoàn hảo khi toàn thắng giai đoạn tiền mùa giải, lần lượt vượt qua Sevilla 6-0, Chelsea 4-0, Orlando City 3-1, Everton 2-0 và Nuremberg 5-3. "Pháo thủ" chỉ thua Brentford 1-2 trong trận giao hữu kín tại sân tập London Colney - nơi HLV Arteta dùng đội hình dự bị và cầu thủ trẻ.
Hồng Duy