Chiến thắng 2-1 cho Nigeria được định đoạt bằng các bàn thắng của Emenike và Mba ở cuối hiệp một và giữa hiệp hai. Bàn gỡ 1-1 của Cheick Tiote ở đầu hiệp hai trở nên vô nghĩa với Bờ Biển Ngà khi họ không thể dựa vào đó để tạo dựng một thế trận tốt hơn và tìm kiếm bàn thắng thứ hai trong thời gian còn lại.
Kết quả này đưa Nigeria bào bán kết lần thứ năm tron bảy lần họ dự giải vô địch các quốc gia châu Phi - CAN. Trong khi đó, Bờ Biển Ngà, bất chấp sở hữu dàn sao thiện chiến, đầy đặn bậc nhất giải, một lần nữa lỗi hẹn với vinh quang của bóng đá châu lục đen. Cơn khát vô địch châu Phi của ông lớn này vì thế nối dài qua năm thứ 21, tính từ lần đầu tiên và duy nhất cho đến nay họ đăng quang vào năm 1992.
Trên sân Royal Bakofeng, Nigeria bắt nhịp tốt hơn và chơi lấn lướt trong hiệp đầu, trong khi dàn sao bên phía Bờ Biển Ngà nóng máy rất chậm. Tiền đạo đang đánh thuê cho Chelsea, Victor Moses là nhân vật trung tâm trong các đợt tấn công của Nigeria, với hàng loạt tình huống xử lý thông minh, cả trong khâu kiến tạo lẫn dứt điểm.
Tuy nhiên, người mở tỷ số cho Nigeria lại là đối tác của Moses, Emenike. Phút 43, tiền đạo đang đánh thuê cho Spartak Moscow này tung cú sút xa như trái phá từ khoảng cách 25 mét, sau pha dàn xếp đá phạt gián tiếp với một đồng đội (xem clip).
Bờ Biển Ngà suýt đáp trả với một tình huống bóng chết chỉ ít phút sau với tình huống Romaric cứa lòng đưa bóng đi vọt xà ngang khung thành Nigeria. Pha hỏng ăn ấy ít nhiều khích lệ giúp Drogba cùng đồng đội chơi tốt lên sau giờ giải lao, để rồi những nỗ lực của họ được đền đáp ở phút 50. Drogba treo bóng từ trái vào để Tiote có mặt đúng lúc đánh đầu nối gọn gàng, gỡ hòa 1-1 (xem clip).
Trận cầu sau đó diễn ra rất sôi động khi cả hai bên đều tấn công để tìm kiếm bàn thứ hai, khiến các thủ môn Barry và Enyeama liên tục phải trổ tài. Bờ Biển Ngà có lẽ là đội phải tiếc nuối nhiều hơn, khi tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn rõ rệt nhưng đều không thể tận dụng. Một trong số này là tình huống Yaya Toure sút đập tay Enyeama khiến bóng nẩy ra gần vị trí của Drogba, nhưng cựu tiền đạo Thân Hoa Thượng Hải lại lỡ trớn không thể sút bồi.
Ham tấn công, Bờ Biển Ngà hở sườn và phải trả giá đắt ở phút 78. Tiền đạo 24 tuổi Mba nhận bóng từ vạch vôi giữa sân, thoải mái tăng tốc, xử lý trước hàng thủ mong manh của Bờ Biển Ngà rồi dứt điểm kỹ thuật vào góc cao, hạ thủ môn Barry, ấn định thắng lợi 2-1 (xem clip).
Tại bán kết, Nigeria sẽ gặp Mali, đội loại chủ nhà Nam Phi bằng loạt đá luân lưu sau khi hòa 1-1 trong 120 phút so tài ở tứ kết. Trận bán kết còn lại là cuộc đấu giữa Burkina Faso, đội tiễn Togo ra về, với Ghana, đội thắng Cape Verde.
Phương Minh