Mười ngày qua, rừng Trường Sơn Đông ở xã Ngọc Tem, Kon Plong, Kon Tum chuyển màu đỏ khi cây ươi vào mùa quả chín. Hạt ươi được xem là thảo dược quý, nên hàng trăm người vào rừng nhặt quả.
Khu vực có ươi cách bìa rừng hơn nửa giờ đi bộ. Theo chu kỳ, 5 năm ươi mới rộ một lần. Quả thường rơi khi có gió lớn.
Người dân địa phương vào rừng nhặt ươi, họ đi theo nhóm cả ngày để thu được khoảng 1-2 kg mỗi người.
Anh Văn Phúc, một người dân Ngọc Tem, Kon Tum nhặt quả ươi rớt dưới mặt đất.
Quả ươi khi rơi kèm theo cuống lá. Với người dân vùng cao, mùa ươi bay là mùa "săn lộc trời". "Mỗi ngày lượm được 1-2 kg bán được khoảng 300.000-400.000 đồng", chị Nguyễn Thị Bích ở xã Ngọc Tem cho biết.
Mỗi cây ươi cao khoảng 20-30 m, thân thẳng đứng. Một số người dân dùng dây thừng làm thang leo lên thân ươi để hái quả, nhưng cách làm này nguy hiểm đến tính mạng, được ngành chức năng khuyến cáo không nên thực hiện.
Sau một buổi nhặt ươi, chị Cúc ở xã Ngọc Têm thu được khoảng nửa kg. "10 quả rơi thì có 10 người nhặt nên mấy ngày nay không kiếm được nhiều", chị nói.
Các cô gái xuống núi sau một buổi băng rừng nhặt ươi.
Sau cơn sốt ươi năm 2014, năm nay được xem là mùa ươi rộ nhất, thu hút nhiều thương lái đứng đợi bên bìa rừng để thu mua. Chị Nguyễn Thị Hằng, một tiểu thương ở huyện Sơn Tây cho biết, chị thu mua ươi với giá 170.000 đồng một kg nhưng phải tranh thu mua với các thương lái khác.
Ở một góc rừng thuộc xã Ngọc Tem, hàng chục chiếc xe máy được người dân bỏ lại để vào rừng hái ươi.
Một số người dân trữ ươi trong nhà chờ bán được giá cao.
Cây ươi có nhiều tên gọi như lười ươi, cây thạch, cây ươi bay, bàng đại hải, An Nam tử. Theo Đông y, ươi đi vào kinh phế, tác dụng chính là thanh nhiệt, giải độc, thông tiện, thường dùng chữa ho khan, cổ họng sưng đau, nôn ra máu, đi cầu ra máu, chảy máu cam, viêm đường tiết niệu, nhức răng, đau mắt đỏ, mụn nhọ hoặc pha chế nước giải khát. Ngoài ra khác trong rừng, người dân cũng có thể tự trồng. Quả ươi sau khi thu mua được các thương lái bán sang Trung Quốc với giá khoảng 250.000 một kg.