Djokovic cứu bóng trong trận gặp Sinner ở bán kết Australia Mở rộng, trên sân Rod Laver Arena, Melbourne, Australia hôm 26/1. Ảnh: Reuters
Trận thua đầu tiên của Novak Djokovic sau 33 trận tại Melbourne kể từ năm 2018. Anh cũng lần đầu thua sau 11 trận bán kết Australia Mở rộng. Tay vợt Serbia vì thế chưa thể cân bằng kỷ lục 11 danh hiệu của huyền thoại nữ Margaret Court và phải chờ thêm để chạm đến 25 Grand Slam.
Nole khởi đầu trận gặp Jannik Sinner theo cách tệ nhất từ đầu giải. Anh mắc 29 lỗi tự đánh hỏng và chỉ thắng ba game trong hai set đầu. Bên kia lưới, Sinner bắt nhịp nhanh, giao bóng và trả bóng đều tốt. Tay vợt Italy sẵn sàng chơi bóng bền và nhiều lần khiến Djokovic lắc đầu ngao ngán.
Hai set đầu đều kết thúc chỉ trong khoảng nửa giờ thi đấu, với việc Djokovic không kiếm được break-point nào, còn Sinner tận dụng thành công hai cơ hội thắng game đỡ bóng mỗi set. Djokovic chơi kém đến mức hầu hết khán giả Rod Laver Arena đứng dậy cổ vũ ở đầu set ba để mong anh tạo thêm kịch tính cho trận bán kết.
Djokovic không vào phòng thay đồ sau khi thua trước hai set, như thói quen anh thường làm ở Grand Slam. Tay vợt Serbia phần nào lấy lại phong độ trong set ba. Anh khởi đầu tốt bằng cách cải thiện cú giao bóng, giữ chắc các game giao. Sinner bắt đầu đánh lỗi nhiều hơn ở set này, với những cơ hội ghi điểm bị phung phí khi bóng thường rúc lưới. Đây là set duy nhất Sinner mắc nhiều lỗi tự đánh hỏng hơn Nole với 15 lần. Nhưng tay vợt 22 tuổi vẫn giao bóng ổn, không để Djokovic đi đến break-point dù đối mặt áp lực liên tục bị dẫn game.
Trong loạt tie-break set ba, Djokovic chiếm lợi thế sớm nhờ mini-break ở cú giao đầu tiên của đàn em. Nhưng chủ nhân 24 Grand Slam không bảo toàn được lợi thế. Cuộc đấu tie-break giằng co tới điểm 5-5, trước khi Sinner có match-point đầu tiên. Djokovic lúc này cầm giao hai loạt bóng kế tiếp và giao bóng tốt để dẫn lại 7-6. Áp lực thua set sau khi có match-point khiến Sinner sau đó mắc sai lầm đánh hỏng và giúp Nole thắng 8-6 loạt đấu này.
Djokovic giải tỏa phần nào áp lực sau khi thắng set ba. Anh xin thời gian vào phòng thay đồ, rồi trở lại để đỡ game giao đầu của Sinner. Hạt giống số bốn tiếp tục phong độ giao bóng đỉnh cao khi thắng trắng game này. Sinner không cho thấy dấu hiệu bối rối khi bỏ lỡ chiến thắng chung cuộc ở set ba. Anh không cho Djokovic có break-point nào trong suốt trận đấu.
Sau khi giằng co được ba game, Djokovic lặp lại những sai lầm ở thời điểm đầu trận. Anh dẫn 40-0 trong game thứ tư nhưng bất ngờ mất nhịp và thua ngược. Ngày giao bóng không tốt của Nole khi anh chỉ đạt tỷ lệ ghi điểm từ giao bóng một 68%, kém xa 83% của Sinner.
Sai lầm duy nhất ở set bốn khiến Djokovic trả giá bằng thất bại 3-6 và thua chung cuộc dưới tay Sinner. Trong bốn lần gần nhất gặp đối thủ Italy, Djokovic thua ba lần và đây là lần đầu ở Grand Slam. Thất bại khó bào chữa khi Nole mắc 54 lỗi tự đánh hỏng cả trận, gấp đôi đối thủ, và không kiếm nổi break-point nào.
Sinner mừng chiến thắng trước Djokovic ở bán kết Australia Mở rộng, hôm 26/1. Ảnh: ATP
Chuỗi 17 trận set thắng liên tiếp của Sinner ở Australia Mở rộng bị chặn lại, nhưng tay vợt Italy vẫn lần đầu vào chung kết Grand Slam. Ở đó, anh sẽ gặp người thắng trong trận bán kết hai giữa Daniil Medvedev và Alexander Zverev. Lần đầu tiên từ sau năm 2014, chức vô địch Australia Mở rộng không thuộc về nhóm "Big 3" gồm Djokovic, Rafael Nadal và Roger Federer.
Vy Anh