Trong lần đầu thi đấu dưới sự "dẫn dắt" của HLV Andy Murray, Djokovic gặp nhiều khó khăn trước đối thủ Mỹ. Sức trẻ giúp Basavareddy chơi lấn lướt Nole trong set đầu, với 16 winner và chỉ tám lỗi tự đánh hỏng. Tay vợt gốc Ấn Độ thậm chí tận dụng thành công một trong hai break-point để thắng set đầu 6-4.
Khi Djokovic dần quen với lối đánh tấn công mạnh mẽ của đàn em, mọi chuyện không còn khó khăn với tay vợt Serbia. Nole càng đánh càng làm chủ cuộc chơi, buộc Basavareddy phải di chuyển khắp sân. Tay vợt Mỹ phải chăm sóc y tế sau khi thua set hai 3-6, sau một nỗ lực cứu bóng ở cuối set.
Được truyền năng lượng từ người bạn thân Murray trong khu huấn luyện, Djokovic không khó để thắng tiếp hai set sau mà không mất game giao bóng nào. Trong cả trận, anh có tới 23 cú ace so với bốn của Basavareddy, đồng thời tận dụng bốn trong 11 break-point.
Djokovic (phải) bắt tay Basavareddy sau trận đấu trên sân Rod Laver, Melbourne hôm 13/1. Ảnh: Reuters
"Basavareddy, trong lần đầu dự Grand Slam, chơi tốt hơn tôi trong 1,5 set đầu", Djokovic nói về đàn em, người thần tượng chính Nole. "Cậu ấy làm tôi ngạc nhiên từ đầu đến cuối trận. Những cuộc đọ sức kiểu này luôn căng thẳng và khó khăn vì cậu ấy chẳng có gì để mất".
Ở vòng hai, Djokovic sẽ chạm trán Jaime Faria, người đánh bại Pavel Kotov 6-1, 6-1, 7-5. Cũng ở nhánh của Nole, Carlos Alcaraz thắng dễ Alexander Shevchenko 6-1, 7-5, 6-1. Trận này, hạt giống số ba chỉ gặp chút khó khăn khi thua liền bốn game set hai, bị dẫn 3-5 từ chỗ dẫn 3-1. Anh sửa sai bằng việc thắng 10 trong 11 game cuối trận để thắng tiến đến chiến thắng. Alcaraz sẽ gặp đối thủ Nhật Bản Yoshihito Nishioka ở vòng hai.
Bên cạnh trận thua sốc của Stefanos Tsitsipas, hạt giống cao khác rời giải hôm nay là Grigor Dimitrov. Đối thủ của tay vợt Bulgaria là Fabio Fognini rút lui trước trận, nhưng người thay thế Francesco Passaro bất ngờ chơi hay và thắng Dimitrov 7-5 ở set đầu. Sang set hai, hạt giống số 10 rút lui sau khi mất game giao, vì chấn thương.
Nhánh còn lại chứng kiến ĐKVĐ Jannik Sinner thi đấu sớm. Tay vợt Italy không thắng game đỡ bóng nào trong hai set đầu, bị đối thủ kéo vào hai loạt tie-break. Bằng bản lĩnh của số một thế giới, Sinner vẫn đi tiếp với chiến thắng 7-6(2), 7-6(5), 6-1.
Vy Anh