*Djokovic - Sinner: 0h ngày 20/11, giờ Hà Nội.
Ở vòng bảng, Sinner từng đẩy Djokovic vào tình thế mất quyền tự quyết khi thắng đàn anh ở lượt trận thứ hai. Nhưng sau đó, chính tay vợt Italy "cứu" Nole, bằng việc đánh hết sức ở lượt cuối dù đã sớm giành vé bán kết, để hạ Holger Rune.
Mối quan hệ đầy duyên nợ giữa đôi bên ở ATP Finals năm nay chưa kết thúc, khi họ chạm trán nhau ở chung kết.
Djokovic bắt tay chúc mừng Sinner, sau trận đấu ở vòng bảng ATP Finals hôm 14/11 tại Turin. Ảnh: AP
Nếu đánh bại Sinner ở trận đấu cuối cùng tại Turin năm nay, Djokovic sẽ "phục thù" thành công trước đối thủ từng ngắt mạch 19 trận thắng liên tiếp của anh cách đây năm ngày. Sinner cũng chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng cho chung kết, khi bỏ lại chiến thắng ở vòng bảng.
"Việc các trận đấu trước đó diễn ra như thế nào thực sự không quan trọng", Sinner nói. "Với thể thức này, bạn có thể thắng một người, nhưng sau đó có thể thua. Nhưng tôi vẫn rất vui vì được đấu thêm một lần nữa ở Turin. Hy vọng tôi có thể tiếp tục trình diễn thứ quần vợt hay nhất".
Tại ATP Finals 2023, Sinner đã chơi với phong cách hay nhất từ đầu sự nghiệp, theo nhận xét của Djokovic. Tay vợt Italy thắng liên tiếp bốn trận để lần đầu vào chung kết giải đấu cho tám tay vợt hay nhất năm và còn nguyên cơ hội chinh phục phần thưởng kỷ lục 4,8 triệu USD cho nhà vô địch bất bại. Nếu đăng quang, Sinner sẽ trở thành tay vợt Italy đầu tiên vô địch, trong lịch sử 54 năm của giải đấu.
Để làm được điều đó, Sinner cần một lần nữa vượt qua Djokovic - người chuẩn bị trở thành tay vợt đầu tiên cán mốc 400 tuần đứng số một thế giới. Ở vòng bảng, tay vợt Italy thắng 7-5, 6-7(5), 7-6(2) sau hơn ba tiếng, trong sự cổ vũ cuồng nhiệt của các khán giả nhà. Djokovic hôm đó thì bị khán giả la ó, nhưng đáp trả bằng cách biến bản thân thành nhạc trưởng điều phối âm thanh từ khó nghe thành dễ chịu.
Vượt qua nghịch cảnh dường như đã trở thành bản năng của Nole. Vì thế, ký ức của anh về các CĐV Italy ở trận đấu đó vẫn rất tuyệt vời, dù cả sân cổ vũ cho Sinner. "Bầu không khí thật không thể tin được, thực sự rất sôi động", Djokovic nhớ lại. "Ở chung kết, âm thanh có thể còn lớn hơn những gì chúng ta đã được nghe trong trận đấu vòng bảng".
Những tiếng hô "Ole! Ole, Ole, Ole! Sinner! Sinner!" sẽ lại vang lên ở khắp sân Pala Alpitour. Nhưng ở những giải đấu lớn nhất thế giới, Djokovic luôn biết tận dụng sự cổ vũ của người hâm mộ để biến thành lợi thế. Tay vợt Serbia có thể sẽ nghe những âm thanh kể trên thành "Ole! Ole, Ole, Ole! Novak! Novak".
Djokovic mừng một điểm số trong trận thắng Alcaraz ở bán kết ATP Finals hôm 18/11. Ảnh: AP
Djokovic sẽ tận hưởng bầu không khí trên khán đài, nhưng trên sân, Sinner sẽ không cho đàn anh được thư giãn quá lâu. Sự tự tin của tay vợt chủ nhà đang lên cao, không chỉ bởi anh mới ngắt được mạch ba trận toàn thua trước Nole. Trận thắng Daniil Medvedev ở bán kết hôm 19/11 là lần thứ tám liên tiếp anh đánh bại các đối thủ trong top 10.
Nhưng trong lúc hưng phấn nhất, Sinner cũng cần thận trọng, bởi đối thủ là Djokovic. Sự háo hức của Sinner lúc này khá giống với Carlos Alcaraz trước thềm bán kết. Kết quả, tay vợt Tây Ban Nha chỉ thắng được năm game trước Nole hôm 19/11, trong ngày đàn anh chơi thứ tennis tuyệt hảo.
Khi Djokovic tìm lại phong độ tốt nhất, không có gì anh không làm được. Cơ hội độc chiếm kỷ lục bảy lần vô địch ATP Finals ở trong tầm tay, nếu Djokovic làm tốt hơn một chút so với trận gặp Sinner ở vòng bảng - nơi anh thua dù cùng có 109 điểm như đối thủ và đạt tỷ lệ thắng điểm bóng một, bóng hai đều tốt hơn.
"Tôi rất hài lòng với cảm giác và cách đánh của bản thân lúc này", Djokovic nói thêm. "Trước mắt là chung kết, tôi ở trong tình thế này nhiều lần rồi. Hy vọng tôi sẽ lại phát huy hết khả năng".
Vy Anh